La Guyane néerlandaise

— 68 — dans l'agriculture, viennent d'être risqués dans la nouvelle industrie ; le nègre, qui ne travaillait pourtant pas, se fait engager pour chercher de l'or; des expéditions qui coutent des milliers et des milliers de florins sont organisées à Paramaribo, le fisc empoche les droits sur les concessions, les droits de sortie sur l'or exporté et les droits d'entrée siir toutes les denrées, qui servent â l'aprovisionnement des expéditions, et surtout n'oubliez pas, que l'agriculture ne florissait pas non plus avant la découverte de l'or.

En tout cas, l'industrie aurifère existe, et elle s'élargit, il fautdonc bien en tenir compte.

Rien de plus simple que de devenir propriétaire, ou plutôt concessionnaire, d'un terrain.

On fait au gouvernement la demande d'une concession de tant et de tant de hectares, désignés sur une carte approximative; elle vous est allouée contre payement de 10 cents (20 centimes) par an et par hectare.

On engage 4 ou 5 nègres, on achète une pirogue, quelques instruments indispensables, comme des pelles, des haches, des bâtées pour laver l'or, du mercure, et des vivres pour six semaines à trois mois, puis on se met en route en remontant la rivière la plus proche de la concession. Souvent le trajet dure de 10 à 20 jours, et alors il faut encore faire un chemin assez long, par monts et vallées, pour arriver sur son terrain, même on n'arrive pas toujours sur son terrain, car il faut avoir une grande connaissance du pays pour s'y orienter et même les vieux chercheurs d'or s'y trompent.

Enfin, on arrive sur un terrain quelconque, alors il faut le déblayer, y installer un carbet pour soi et pour les ouvriers, et se rendre compte si le terrain est aurifère, ce qui s'appelle : le prospecter.

On s'établit d'ordinaire près d'une crique, et on lave quelques batées du sable qui en forme le lit pour voir s'il contient de l'or, souvent on va ainsi de crique en crique en prospectant aussi le terrain avoisinant, et l'on finit par retourner en ville parce que les vivres commencent à manquer.