La Guyane néerlandaise

— 56 — à la compagnie des Indes Occidentales; cette compagnie la céda pour 2/3 à la ville d'Amsterdam et pour 1/3 au seigneur Cornelis van Aerssen van Sommelsdijk, qui fut le premier gouverneur sous ce nouveau régime; les Caraibes furent vaincus par lui, il fit bâtir deux forteresses, il régla la position des Juifs qui avaient fait des difficultés, et parvint à rétablir l'ordre et la sécurité.

Pendant son administration le cacaotier fut importé et le nombre des plantations s'accrut jusqu'à de 200.

Malheureusement il fut tué par une partie de la garnison qui s'était révoltée.

Depuis l'année 1689 les Français commencèrent à faire des expéditions pour s'emparer de Surinam.

Plusieurs attaques restèrent sans résultat, mais enfin en 1712 l'amiral Jacques Cassard, après un bombardement violent de la ville et une héroïque défense, s'empara de la colonie.

Il la quitta bientôt après, ayant auparavant mis la colonie à des contributions si fortes, que pour longtemps il en était fini de sa prospérité.

En ce temps-là commencèrent les guerres avec les Nègres Marrons, dont je vous ai déjà parlé.

Heureusement que l'introduction du cafier et la réussite de la culture du cacaotier et du cotonnier donnèrent un nouvel élan vers la prospérité.

Pourtant les finances de la colonie étaient dans un état déplorable, des querelles et des disputes de tout genre paralysaient le gouvernement, tandis que les guerres contre les Marrons, une grande incendie qui en 1763 ravageait la plus grande partie de Paramaribo, une révolte générale des nègres à Berbice, empêchaient les planteurs de se relever jusqu'à l'ancienne prospérité.

En 1781 la guerre avec l'Angleterre créa de nouveaux embarras, avec l'aide des Français, on succéda, à préserver la colonie d'une nouvelle invasion, mais la situation n'en devint pas meilleure.

Après un court répit de 7 à 8 ans de nouveaux désastres fondirent sur Surinam : des révoltes d'esclaves, une épidémie de petite vérole, la prise de la colonie par les Anglais en 1790, la reprise