La Guyane néerlandaise

— 55 — qui vivait dans un palais dont les murailles étaient d'or massif, situé dans la superbe ville de M e n a s aux bords du lac Parima dont le fond était composé d'or et de pierres précieuses.

Des milliers d'Espagnols succombèrent de misère aux bords de l'Orinoc en cherchant cette ville merveilleuse.

En 1580 une société de négociants hollandais, de la province de Zélande, envoyèrent des navires à la Guyane; leur expédition fut peu prospère.

Quelque temps après les Anglais arrivaient sous le commandement de Sir Walter Raleigh; en 1595 ce dernier prit officiellement possession de la côte de Guyane au nom de la reine Elisabeth.

Jusqu'en 1650 les Hollandais, les Anglais et les Français y commençaient des colonisations, sans réussir à prospérer. Lors de l'arrivée de lord Willoughby, comte de Parham, il y trouva une soixantaine de Français, un même nombre d'Anglais, quelques Hollandais et un assez grand nombre de Juifs, originaires du Portugal, qui ayant fui le Brésil où ils étaient persécutés, s'étaient établis aux bords du Surinam, dans un endroit qui porte encore le nom de Savanne des Juifs.

En 1662 le roi Charles H donna la nouvelle colonie de Surinam au comte de Parham.

Du nom de ce comte on a voulu dériver le nom de la ville: P a r h a m - a r i b o . I b o signifiant en langue indienne: village ou ville ; c'est peu probable et lorsqu'on pense au nom du lac Parima, je crois que l'on peut dire que le nom de Paramaribo est tout à fait d'origine indienne.

En 1667, la Hollande étant en guerre avec l'Angleterre, lui prit cette colonie, elle lui fut reprise dans la même année, mais à la paix de Bréda en 1668 l'Angleterre la céda à la Hollande.

La colonie qui jouissait déjà d'une certaine prospérité ne se releva de toutes ces guerres, auxquelles se joignaient celles avec les Caraibes.

Des différends en Europe entre les Etats-Généraux et les Etats de Zélande, qui tous les deux prétendaient en être les maîtres a firent négliger, jusqu'à ce qu' en 1682 la colonie fut vendue,