La Guyane néerlandaise

— 46 — plusieurs années; quelques heures de travail par semaine lui procurent sa nourriture.

Voilà en effet la vraie cause d'un grand mal pour la colonie, c'est à dire de la décentralisation de la population noire ; elle s'établit aussi loin que possible des habitations des Européens, sur les bords d'une rivière quelconque et elle est perdue pour le planteur qui a besoin de main-d'oeuvre.

Si l'on pourrait persuader les créoles à prendre une nourriture plus saine et plus appétissante, on aurait déjà gagné beaucoup; vous savez qu'ils mangent les bananes, comme notre population se nourrit de pommes de terre ; du plat apétissant le tom-tom, j'ai fait mention, la soupe, le Braf, qui se mange auprès, se compose de bouillon de viande saleé, de morue, (nommée kabeljauw) et d'autres ingrédients.

Eh bien, ce kabeljauw, une sorte inférieure de morue, qui a 2 ou 3 ans d'âge avant qu'on la mange et qui a une odeur de pourriture dont un Européen se trouve malade, est un de leurs grands délices.

Il y a des médecins qui attribuent à ce bakeljauw l'origine de la lèpre, qui sévit parmi la population indigène.

On a besoin de beaucoup de tact et de savoir-vivre pour conduire les créoles: ils sont méfiants et fiers de leurs droits nouveaux de citoyens libres.

La moindre injustice, vraie ou imaginaire, les rend absolument intraitables.

Et pourtant ils sont actifs, mais non industrieux, ils se laissent conduire, mais non pousser; ils sont accessibles à la persuasion mais non à l'argumentation ni à la violence.

Ils aiment à rire, sont passionnés pour le plaisir et ont un amour excessif de parures.

Voilà un mèlange assez hétérogène, n'est a pas?

Et vous sentez comme il doit être difficile pour le colon de pratiquer l'agriculture ou l'industrie avec de tels individus pour la main-d'oeuvre.

Les femmes nègres et créoles ont une habileté fort remarquable