La Guyane néerlandaise

— 35 — pour lesquels on prépare une liqueur fermentée: le Topana ou Paiwara (Piwarri.)

La préparation de cette liqueur vous fait perdre l'envie d'en goûter.

On commence par cuire une quantité suffisante de pains de cassave (manioc), qu'on laisse mieux brunir que pour les manger.

On met de côté une quantité suffisante de Casaripo dans lequel on a trempé du pain de cassave; on dilue le mélange avec de l'eau et on le laisse quelques jours pour le faire fermenter.

Pendant ces opérations préparatoires, qui sont confiées aux femmes, les hommes ont nettoyé une pirogue, l'ont mis dans un carbet (cabane) et y ont versé de l'eau.

Enfin, le grand acte commence, toute la population du village reçoit une part des pains de cassave et se met à les mâcher pour les cracher ensuite dans une callebasse; lorsque ce pain a passé par deux fois cette opération dégoutante on le verse dans la pirogue, puis on y ajoute le mélange qui est en fermentation ; on couvre le tout de feuilles de palmier, et après deux jours le fameux breuvage est prêt à être bu.

On compte que, pendant une journée de fête, 100 personnes, les enfants non comptés, en boivent au moins 3000 litres, cequi fait que, quoique la boisson ne soit pas fort alcoholique, tout le monde finit par être ivre-mort.

Le Casiri, une autre boisson fort goutée, se prépare simplement d'ignames, d'ananas et de pain de cassave, sans passer par toutes les formalités prescrites pour le Topana.

Malheureusement l'Indien aime aussi beaucoup le dram, un rhum préparé par les Européens et l'on pourrait dire que les liqueurs fortes sont la seule passion de l'Indien, s'il n'enavait pas une seconde, c'est à dire la soif de vengeance.

Une offense ne passe jamais sans revanche; la mort violente d'un parent ou d'un ami est toujours lavé dans le sang du coupable.

Même en cas de décès ordinaire, qui est toujours attribué à quelqu'un, la suspicion tombe sur un individu quelconque, sur-