La Guyane néerlandaise

— 23 — des plus curieux, il faut avoir ressenti la secousse électrique qu'elle vous donne en la touchant, pour se former une idée de la puissance de ce moyen de défense dont la nature l'a dôtée.

La Gymnote électrique nous rappelle déjà par sa forme la classe des reptiles, qui est représentée par plusieurs espèces, en première ligne par les tortues de mer et de terre, dont il y en a de 30 à 150 kilogrammes de pesanteur (Chelonia corticata, Ch. imbricata, Ch. viridis) qui donnent une huile fort estimée.

Les femelles portent souvent de 100 à 600 oeufs, et atteignent jusqu'à la longueur de 2.18 mètres.

Il n'y a qu'une seule sorte qui ait une ècaille de quelque valeur.

Les crabes se trouvent par milliers sur les bords des rivières.

Parmi les Sauriens vous connaissez tous le Caiman et le Caiman à lunettes. Le Leguan (Iguana delicatissima) est moins connu, sa viande ressemble à celle du poulet, et ses oeufs sont une nourriture fort recherchée; on a en outre la Lacerta viridis et la Lacerta agilis comme représentants des Sauriens.

Tout au plus 5 % des serpents de la Guyane sont vénéneux, parmi eux le Capassi (Trigonocephalus rhombeatus) et le plus à craindre.

Il y a des boas d'une longueur de 10 mètres, comme le Boa Murina ou-Constrictor, le Boa Anani ou serpent idole, le Boa Cenchris ou serpent perroquet.

Enfin, on se réjouit au Surinam de la possession du Serpent à sonnettes (Crotalus horridus), du Serpent-corail, du Serpent Ouroucou, et de plusieurs variétés de serpents aquatiques. Les grands crapauds de Surinam ainsi que les grenouilles monstres jouissent d'une renommée bien méritée.

Rien de plus intéressant qu'une étude bien suivie des insectes et des animaux d'un ordre inférieur qui abondent dans les pays chauds; mais nous nous bornerons à constater leur présence à Surinam.

Les Guyanes sont connues pour avoir les plus beaux papillons