La Guyane néerlandaise

— 18 — Il faudrait ranger la vanille dans la même catégorie; cette orchidée est une plante indigène des forêts de la Guyane, elle n'y a pas besoin d'une fécondation artificielle, parceque l'insecte destiné à cet ouvrage, qui fait défaut à Java, se trouve à Surinam.

Pour en finir avec les plantes et les fruits qui sont bons à manger je ne vous nommerai que la Graine roche ou la noix des forêts, le fruit du Pekeia (Bokkenoot, Caryocar nuciferum L.) et je passe à une catégorie presque aussi utile, c'est-à-dire à celle des plantes qui donnent des fibres textiles.

Le coton a été cultivé autrefois, mais il a dû faire place au cacao.

L'ananas (Bromelia Ananas L.) comme beaucoup d'autres Bromeliacées, donne une fibre très belle, dont on pourrait faire des tissus d'une grande finesse.

Le Palmier bâche (Mauritius of Ita-palm. Mauritia flexuosa L.fil); l'Aouara (Awara-palm. Astrocaryum aculeatum Meijer); le Mahot (diverses variétés du Hibiscus) et le Warimbo (Phrynium Casupo Rosc.), servent aux Indiens et aux Negrès-Bosch pour faire leurs cordes, leurs hamacs, leurs paniers et tous les articles qu'ils fabriquent pour leur propre usage.

La classe des plantes qui sont productrices d'huiles, de résines, de gommes et d'autres produits de même nature est tellement grande, que l'énumération prendrait tout le temps qui me reste cet après-midi, comme du reste Monsieur le docteur De Loos, homme des plus compétents en cette matière, vous parlera la prochaine fois des huiles et des graisses de nos colonies, je crois pouvoir me borner à vous rappeler quelques noms.

Ce qui est dit pour cette classe-ci, est encore vrai pour celle des plantes qui sont employées en médecine, il y en a beaucoup qui sont connues et qui sont adoptées par nos pharmaciens; mais il y en a encore dix fois plus qui ne sont connues qu'aux indigènes, qui leur attribuent des qualités presque miraculeuses et qui en font des décoctions, et des mélanges des plus compliquées pour se guérir de leurs maladies; contre chaque indisposition il y a au moins une dizaine de plantes comme remède infaillible.