La Guyane néerlandaise

— 10 — comme un amas de palmiers sans nombre, d'arbres aux formes les plus bizarres, recouverts de parasites et entremêlés de lianes, courant de branche en branche, comme les cordages aux mâts des navires.

Cette description répond à la condition sur les bords des rivières, près de leurs embouchures, mais la forêt vierge est autre chose.

D'un aspect froid et sévère, les arbres, ayant une hauteur de 30 à 40 métres, s'élevant comme des colonades au-dessus de vos têtes, supportent un massif de verdure qui forme une voûte impénétrable aux rayons du soleil.

A vos pieds vous ne voyez pas un brin d'herbe; sur le sol, à part quelques fougères, et d'autres plantes sans fleurs, gisent des feuilles et des branches mortes.

En haut, au-dessus de vos têtes, vous voyez courir les singes, et de là partent les chants des milliers d'oiseaux aux plumages les plus riches et les plus variés; à cette hauteur de 30 à 40 mètres la vie se concentre, tandis qu'en bas tout reste morne et silencieux.

Si vous descendez jusqu'au niveau des cours d'eau, des criques sans nombre, qui charient l'or tant recherché, la végétation perd de nouveau en sévérité pour gagner en élégance et en pittoresque.

Pour bien comprendre l'impression produit par un tel pays il ne faut jamais oublier que le climat n'a aucune ressemblance avec celui dont le ciel a béni ma chère patrie, et dont nous jouissons en ce moment.

Si je vous dis que la température moyenne pour toute une année est de 26°, 5 Celsius et que l'humidité relative atteint le chiffre moyen de 0.025, j'ai bien peur que ça ne vous dise pas beaucoup ; veuillez donc me croire sur parole si je vous déclare que le climat de Surinam est chaud et humide.

On y compte quatre saisons, mais non pas les mêmes que chez nous; celles de la Guyane sont la petite et la grande saison des pluies et la petite et la grande saison sèche.