— 50 — développement de l'agriculture et du
commerce, il
était naturel et humain de régler par un code droits et les devoirs des avaient
maîtres,
considéré l'esclave
qui
les
jusqu'alors
comme une
propriété
exclusive dont personne n'avait à s'inquiéter. D'autre part, comme les abus naissent et tendent à s'invétérer avec le temps, il était sage de limiter
l'autorité
maître sur son esclave, qui était après
tout
du un
homme dont on pouvait user et ne point abuser. On cite ici quelques parties du Code noir, on jugera de son esprit de moralité. « Les esclaves seront baptisés et instruits dans la « religion sous peine d'amende contre les maîtres. « Les hommes libres qui auront des enfants en conçu. « binage avec des esclaves, et les maîtres qui l'auront « souffert seront condamnés à 2,000 livres d'amende. « Le maître qui aura des enfants d'eslave, sera privé « de l'esclave et des enfants à moins qu'il n'épouse la « mère, ce qui rendra les enfants libres. Les mariages « des esclaves seront solennisés ; le consentement du « maître est nécessaire, mais il n'a pas le droit
de
« marier l'esclave contre son gré. » 1690. L'Europe s'était liguée contre la France, la guerre maritime existait déjà depuis deux ans avec la Hollande et l'Angleterre au sujet du roi Jacques II, dépossédépar son gendre, Guillaume, prince d'Orange, que Louis XIV voulait rétablir sur son trône. L'Angleterre, pensant pouvoir s'emparer facilement