— 49 — pays et encore la Guyane, le Canada et le Sénégal, et tous les pays où elle pourrait s'établir. Tout sujet du roi pouvait être admis dans la compagnie en y apportant une mise de fonds de 3,000 l i vres. C'était une trop vaste entreprise pour qu'elle pût durer longtemps. On espérait à tort qu'elle activerait le commerce entre la France et les pays soumis au monopole de la compagnie. Mais elle ne tarda pas à reprendre les errements de la compagnie formée sous Richelieu, en prétendant prendre les d e n rées à vil prix aux planteurs pour les revendre le. plus cher possible èn France. Elle poussa ce genre de trafic si loin que les planteurs furent sur le point de se révolter plusieurs fois pour l'en empêcher. 1674. La mauvaise administration de la compagnie des Indes occidentales et son peu d'intelligence des affaires qu'elle avait à diriger, déterminèrent le gouvernement de Louis XIV à prononcer sa dissolution, dix ans après sa formation. Les îles françaises des Antilles furent réunies au domaine de l'Etat dont elles auraient dû faire partie depuis longtemps. Les Français eurent la liberté de s'y établir et d'y commercer comme ils l'entendraient. Cet horizon nouveau produisit d'heureux résultats en attirant dans ces pays des hommes entreprenants êt cherchant fortune, soit dans le commerce, soit dans les plantations. 1685'. La population esclave augmentant
avec le
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