— 40 — la Compagnie des îles ne gagnèrent pas à ce changement de maître. 1654. Une circonstance heureuse vint se présenter cette année pour la colonie ; il arriva plusieurs n a vires chargés de familles hollandaises, chassées du Brésil p a r l e s Portugais pour des motifs de religion. Ces bonnes gens en arrivant demandent la p e r m i s sion de se fixer dans l'île sur le même pied que les autres colons, ce qui leur fut accordé avec e m p r e s sement par le gouverneur Houel. Ces navires amenaient plus de 900 personnes, tant libres qu'esclaves,, avec des richesses considérables. Il y avait 300 soldats wallons et 300 esclaves, le reste était composé de cultivateurs
avec leurs
femmes et leurs enfants. Ils demandaient simplement le libre exercice de leur culte et des terres à cultiver pour former un village, promettant du reste d'être calmes, tranquilles et soumis aux lois et règlements de l'île. On leur assigna un quartier où ils s'installèrent pour cultiver et vivre de la vie commune. 1656. Vers la fin de l'année, il se passa un événement fâcheux qui, mieux concerté, aurait pu avoir des conséquences funestes pour les colons. Un soulèvement d'esclaves eut lieu sous la direction de deux d'entre eux nommés Pedre et Jean L e blanc. Leur projet était de massacrer tous les m a î tres, de conserver leurs femmes et de créer deux royautés dans l'île. Le complot manqua par l'effet