— 177 — qui rapppelait l'ancien régime était accueilli avac bonheur; mais la partie éclairée de la population ne pensait pas de m ê m e ; elle n'admettait pas que les efforts qui avaient été faits pour obtenir une sage liberté fussent perdus, et qu'il était raisonnable de retourner en arrière pour y chercher des formes d'administration d'un autre temps. C'était bien assez pour les colonies d'être exclues du droit commun par la charte donnée par Louis XVIII, dans laquelle l'article 73 dit : que les colonies sont régies par des lois et règlements particuliers. Cependant, on peut dire que la paix, malgré les inconvénients qu'on vient de voir, avait ses a v a n tages : on était débarrassé de ces Anglais, qui coûtaient chers, on reprenait les travaux de culture, les ports étaient rouverts entre Ja métropole et les colonies, et, sous la sévère police des Anglais, les noirs avaient repris l'habitude du travail, ils n'inquiétaient plus les maîtres par un marronnage
préjudiciable
aux uns comme aux autres. On se disposait donc dans les Antilles à jouir d'une tranquillité d'esprit dont on était privé depuis longtemps, à reprendre les t r a n sactions commerciales et à se livrer à la culture du sol qui récompense toujours les peines du travailleur. Mais il faut dire qu'au fond du cœur des colons, il régnait une teinte de tristesse, u n regret du passé qui avait donné de la gloire et maintenu les principes acquis par
la Révolution que les autres nations 12