— 162 — et marins pour s'emparer du gros morne, ce qui leur réussit, malgré la défense du capitaine d'artillerie Bouchard. Le capitaine Troude, furieux de voir les Anglais maître du gros morne, demande au commandant de place l'ordre écrit de les combattre, on le lui refuse. Il avise alors au moyen de se soustraire aux forces supérieures qui l'entouraient. Il prend, à 11 heures du soir, la résolution de faire appareiller ses trois vaisseaux, de couper les câbles et de fuir en laissant les deux flûtes au mouillage. Les Anglais s'étant aperçu de cette manœuvre se mirent à la poursuite des trois vaisseaux, et les flûtes en profitèrent pour aller jeter l'ancre dans la rade de la Basse-Terre. Le général Maitland ayant encore fait débarquer des troupes, somma la place de se rendre, mais inutilement. Alors, le 17 avril, l'ennemi tenta d ' e n lever le fort Napoléon d'assaut; les conscrits et les noirs le laissèrent s'approcher jusqu'aux palissades du chemin couvert pour se précipiter sur lui et le culbuter. Deux heures après cette affaire, un officier sortit du fort pour parlementer avec l'ennemi et traiter de la capitulation qui fut signée. Et les Saintes, ce dernier boulevard des possessions françaises
aux
Antilles, passait au pouvoir de nos plus cruels ennemis. La prise des Saintes, qui pouvaient tenir plus