— 105 — que le malheur des temps avait mis les armes à la main dans les rangs ennemis (1). Après ces événements, le général Pélardy se mil en marche pour la Basse-Terre
que les Anglais
occupaient encore. A son approche, ils abandonnèrent la ville pour se retirer dans le fort ; mais après avoir détruit l'arsenal, les magasins, les batteries et autres engins de guerre. Il y arriva le 14 octobre, et en attendant le matériel de siège, il organisa une administration m u n i cipale ; désabusa les noirs qui ne voulaient plus travailler,
sous prétexte qu'ils étaient libres, et
obtint d'eux qu'ils reprendraient leurs travaux. Le général Prescott s'était enfermé dans le fort avec 800 hommes pour attendre les événements. Pélardy ayant reçu son matériel de siège de la Pointeà-Pitre se mit en devoir de commencer les opérations contre le fort Saint-Charles ; mais les Anglais ne jugèrent pas à propos de soutenir un assaut ; car ils abandonnèrent le fort dans la nuit du 10 au 11 décembre et dans le plus grand silence, en sortant par la poterne de la mer où une escadre les attendait depuis quelques jours à proximité pour les recueillir. Ils fuyaient honteusement un sol qu'ils
avaient
souillé de leur excès, emportant avec eux la m a ' é diction de tout le pays ! (1) T,'exécution se fit aussitôt après la reddition, avant le départ des Anglais et en présence de V. Hugues. Tirons un voîle sur cet acte que l'humanité réprouve !