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LES R O B I N S O N S DE LA GUYANE Grager !... qu'est-ce que cela pouvait bien être? On avait arraché la veille et l'avant-veille une ample provision de racines de
manioc, et les grosses masses tuberculeuses, dont quelques-unes atteignaient le volume du mollet, formaient sous le hangar un monceau respectable. Le vieillard prit dans un coin un morceau de bois de fer, long de cinquante centimètres, large de dix, et pourvu sur une de ses faces de dents écailleuses. sculptées au couteau et figurant une râj)e. — Ça, grage. (Voici le grage '.) — Très bien, et que me faut-il faire? — Grager racines, pour gain farine. — Mais, reprit Robin en saisissant d'une main l'instrument et de l'autre une racine, si c'est le seul procédé, j ' e n aurai bien pour un mois. — Pa'ce que ou pas savez. Et le bonhomme, ravi de pratiquer ex professo, arc-bouta le grage sur la poitrine de son élève et sur un des montants de la case, lui mit, après l'avoir pelée, une racine entre les deux mains, et lui dit : — Allons, ou qu'a gragé. Et Robin fit énergiquement glisser sur sa râpe le tubercule farineux, qui s'émietta facilement, et tomba sur le sol recouvert de larges feuilles comme de la sciure de bois mouillée. — Ça même... reprit Casimir en lui en passant encore une, dont il enleva la pean avec son couteau. L'apprenti, qui possédait indépendamment d'une grande vigueur une égale sonne volonté, fit en quelques minutes ctes progrès surprenants. Il râpait à tout ds b r a s , et la pulpe humide forma bientôt à ses pieds un amas considérable. Casimir devait de temps"ên temps modérer son ardeur, dans îa crainte qu'un faux mouvement ne fît porter ses mains sur les dents du grage. Une écorchure en fût aussitôt résultée, et le contact du suc laiteux s'écoulant de la pulpe, eût produit de graves accidents. — Ou mouri, compé, si li touché bobo la main. — Sois tranquille, mon brave... Puis il ajouta en a parte : « Si ie suis novice en pratique, je suis ferré sur la théorie. J e n'ignore pas que
> On donne en Guyane le nom de serpent grage au trigonocéphale, à cause de la ressemblance de ses écailles avec celles de l'instrument à râper le manioc. Sa morsure est extrêmement dangereuse.