L E S R O B I N S O N S DE LA GUYANE
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le digne Peau-Rouge, et paraissait avoir absolument oublié les rasades de l'avenir. — Aye-aye!... beuglait-il, aye-aye !... et son accent indiquait une folle terreur. Le surveillant fut près d'une demi-minute avant de reprendre ses esprits. Le lépreux, immobile aussi, le regardait avec une expression diabolique. — Pourquoi ou qu'a pas sersé (cherché). Le son d'une voix humaine le fit sursauter. — Aye-aye 1... murmura-t-il d'une voix étranglée, c'est un aye-aye 1... et son regard ne quittait pas deux points qui luisaient au milieu d'un petit paquet noirâtre, enroulé comme un bout de filin. « Un brusque mouvement, et je suis mort. « Allons, en retraite. » Et doucement, bien doucement, avec d'infinies précautions, il ramena la jambe droite, relira la gauche, se cambra en arrière et chercha à gagner la porte. Un second sifflement se fit entendre au-dessus de sa tête, au moment où il poussait un soupir de soulagement. Ses cheveux se dressèrent. Il lui sembla que la racine de chacun d'eux était une pointe rougie. Puis, un objet long, mince, de la grosseur du col d'une carafe, glissa lentement d'une poutrelle, avec un susurrement d'écaillés froissées. Il leva la tête, et faillit tomber à la renverse, en voyant à quelques pouces de sa figure un serpent, la gueule béante, qui, accroché par la queue, allait se laisser tomber et lui planter en plein visage ses crocs empoisonnés. Fou de terreur, il bondit en arrière, en envoyant à toute volée un coup de sabre sur le terrible ophidien. Heureusement pour lui, sa lame porta d'aplomb, et décapita net l'animal, qui s'abbatit sur le sol. — Un grage !... hurla-t-il... Un grage 1 La porte était, derrière lui, grande ouverte. Il la franchit avec la prestesse d'un clown traversant un cerceau de papier, non sans butter sur un troisième serpent qui rampait en agitant les anneaux cornés de sa queue. Celte scène n'avait pas duré une minute. Le second surveillant, alarmé par les cris de l'Indien, restait interdit à la vue de son compagnon qui, pâle, trempé de sueur, la face contractée par la terreur, semblait près de tomber en défaillance — Eh bien 1 interrogea-t-il brièvement, qu'y a-t-il ? allons, parle. — C'est plein... de serpents... là-dedans, articula-t-il faiblement.