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L E S R O B I N S O N S DE LA GUYANE
insondables solitudes, et vous aurez à peine une idée des tortures endurées par le surveillant. La lune avait accompli la moitié de sa course. Le blessé rongeait son frein, lorsqu'un tintamarre épouvantable retentit au-dessus de sa tête. C'était comme un formidable rugissement, auquel nul bruit n'est comparable. Figurez-vous le vacarme produit par un train lancé à toute vitesse au moment où il s'engouffre sous un tunnel et auquel se mêlerait le cri aigu d'une douzaine de porcs qu'on égorge. Ce tapage assourdissant commence brusquement, grave et aigu en même temps, comme un duo expectoré par je ne sais quels montres, roule, change de ton, monte, descend et s'arrête tout net pour recommencer. — Allons ! bon, grogna pendant une accalmie Benoît, sans s'émouvoir de ce charivari sans nom, de la musique, maintenant... « Satanés singes rouges ! Que le diable les emporte. » Le surveillant ne s'était pas trompé. Un clan de singes hurleurs prenait ses ébats au haut de l'arbre sous lequel il était couché. Il pouvait les apercevoir, à travers un rayon de lune, rangés en cercle autour de l'un d'eux, le chef de la bande, qui poussait ces atroces beuglements, et qui seul arrachait de son appareil vocal ces deux sons se répercutant à une distance de plus de cinq kilomètres. Quand il avait bien hurlé, il s'arrêtait, et tous ses auditeurs, charmés sans doute, poussaient quelques rauques hon !... h o n ! . . . de contentement. Un mot en passant sur ce singulier quadrumane. Le singe hurleur de la Guyane, stentor seniculus, appelé aussi singe rouge, et alouate par les naturels, mesure à peine un mètre quarante, du museau à l'extrémité de la queue. Son pelage est roux-écureuil, et noirâtre à reflets fauves aux pattes et à la queue. L'examen de son appareil vocal permet de se rendre compte de cette curieuse propriété qu'il possède d'émettre simultanément des sons graves et des sons aigus. J'ai pu disséquer un vieux mâle, et reconnaître tout d'abord que l'air qu'il aspire peut s'échapper directement par la glotte, ce qui donne naissance au son aigu. En outre, son os hyoïde (petit os situé chez l'homme entre la base de la langue et le larynx), au lieu d'avoir les modestes dimensions de la pomme d'Adam, est aussi gros qu'un œuf de dinde, et forme une cavité sonore comme un tuyau d'orgue. Quand il chante, sa gorge se gonfle et prend les proportions d'un gros goître. L'air qui passe par cette vaste cavité osseuse augmente d'une