L E S R O B I N S O N S DE LA G U Y A N E
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pirogues. Enfin, les riverains de certains fleuves de la zone équinoxiale fabri1
quent avec son l i b e r , des hamacs, des filets, etc. Le génie inventif du proscrit allait donner une autre destination a cette partie de la substance corticale. Sans perdre une minute, il en détacha de larges morceaux, et décolla en quelque sorte une quinzaine de minces plaques concentriques, avec la même facilité qu'il eût séparé les feuillets d'un livre mouillé. Cette manœuvre s'opéra sans déchirure et avec une grande rapidité. — Je tiens mon papier! s'écria-t-il joyeux. Pourvu qu'il ne « b o i v e » pas quand il sera sec. Casimir ne savait pas ce que cela signifiait. Il comprit seulement que son ami voulait des feuilles sèches. Il lui en montra quelques-unes qu'il avait mises de côté, sur des lambeaux d'écorce, et qui, en séchant à l'ombre, étaient bien planes, sans la moindre gerçure. — L'encre sera facile à trouver. Un peu de mani;
mieux encore, du suc de
génipa. Quant aux plumes, le hocco va m'en fournir. Ils revinrent à l'habitation, et l'heureux père, sans dire un mot de sa découverte, se dirigea vers l'enclos palissadé dans lequel s'ébattait depuis une semaine la petite famille des hoccos. Il retint à grand’peine un cri de colère et de douleur, à la vue des petits blottis effarés dans un coin, et de la mère déchirée en lambeaux, dont le cadavre n'était plus qu'une masse informe de chairs pantelantes, mêlées à des plumes froissées. Au bruit de ses pas, le jaguar, les lèvres rouges, s enfuit la queue basse, comme s'il avait conscience de son méfait, et disparut par une large ouverture pratiquée dans la palissade. L'ingénieur ne voulut pas attrister les enfants en leur racontant l'incartade de leur favori, auquel il se promit d'administrer en temps et lieu une solide correction. Le j o u r allait avant peu finir, il remit au lendemain l'annonce de la mauvaise nouvelle, ramassa quelques plumes de la pauvre défunte mère répara la palissade et pénétra dans la case — Mes chéris, dit-il, soyez heureux : voici du papier, des plumes et de l'encre. Nous allons tenter un essai, qui, j ' a i tout lieu de le croire, sera couronné de succès Il tailla sans plus tarder une des plumes, à l'aide d'un petit canif de toilette que sa femme avait apporté par hasard et dont on prenait un soin minutieux. Quelques gouttes de suc de génipa noircissaient au fond d'une écuelle de terre ; il y trempa la plume, et d'une écriture ferme, bien arrondie, semblable à celle 1
Le liber est la partie intérieure et vivante de l'écorce. Il se compose de minces couches superposées.