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LES ROBINSONS DE LA GUYANE
sera mon élève. Je me charge de son éducation. J'en ferai plus tard un compagnon de chasse dont les services ne seront pas à dédaigner. — C'est le petit du jaguar ? demanda Nicolas. — Vous l'avez dit. Il est tout jeune, j'espère l'apprivoiser. Comme il pourrait se livrer à quelques écarts de griffes sur les enfants, je lui rognerai les ongles pendant les premiers mois de son éducation. Vous verrez qu'il me fera honneur. Une explosion de rires et de cris de joie accueillit la rentrée des trois compagnons. Il fallut raconter, par le menu, le dramatique épisode grâce auquel la colonie s'augmentait de deux nouveaux membres. Les petits orphelins ne semblaient pas trop dépaysés. A peine détachés, ils se mirent à jouer ensemble et à cabrioler avec une joie qui témoignait de leur inconscience relativement à la haine de leurs parents et à la catastrophe qui en résulta. Les peaux furent dépliées, frottées de cendres, et étendues sur des troncs où elles furent fixées avec des épines de « fromager ». Au moment où l'ingénieur s'apprêtait à terminer la dissection de la tète, un fou rire échappa à Henri qui l'observait curieusement. — Oh ! papa !... si tu savais... Comme il est drôle, ton tamanoir, sais-tu à qui il ressemble?... Tiens, maman, regarde... Si on lui mettait des lunettes. — Que veux-tu dire, mon petit espiègle ? — Qu'il ressemble à mon professeur d'écriture, M. Michaud... Le gamin fut repris de plus belle par son rire qui se communiqua à ses frères, et tous, jusqu'au plus jeune, se mirent à crier : « C'est M. Michaud!... M. Michaud ! ». Tant et si bien que le nom de Michaud resta au petit tamanoir. Quant au jeune jaguar, il fut à son tour bientôt pourvu d'un état civil ; sa grande ressemblance avec le chat, lui valut séance tenante le nom de « Cat », qui lui fut donné par Henri.