L E S R O B I N S O N S DE LA GUYANE
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un faisceau de maillons de chaîne, l'iciquier, aux effluves balsamiques, le couratari (courataria guyanensis),
à la cime gracieusement arrondie, aux
grandes fleurs argentées lavées de pourpre, disposées en épis axillaires, aux fruits ligneux, pointus, à l'opercule évasé, formant une tête, longs de quinze centimètres, dont la bizarre conformation rappelle un grand clou,— d'où le nom populaire de clou de Jésus-Christ. Le panacoco, aux « arcabas » gigantesques, les cèdres, les acajous, les sassafras, les simaroubas, les grignons, les wacapons, les bois de rose, les bois-violet, les carapas, les coupis, les courbarils, les génipas, les mahots, les boccos, les angéliques, les lettres-mouchetés, les satinés, les bagots, les moutouchis, les maria-congo, les canari-macaque, etc..., que sais-je encore ! Tous ces merveilleux végétaux, serrés à la base, confondus à la cime, enlacés par les lianes, couverts par les plantes parasitaires, semblaient plier sous la végétation supplémentaire qui les envahissait. Orchidées, broméliacées 1
aroïdées , accrochées aux branches, étalées sur les troncs, incrustées aux écorces, exposaient les fantastiques nuances de leur inépuisable écrin. Coryanthes aux touffes pendantes, gynopétalons aux fleurs violettes à reflets bleuâtres, méléagria qui entourent les troncs de gracieuses collerettes feuillues, pendant que les fleurs portées sur de longs pédoncules, retombent jusque sur lès racines, comme d'interminables queues d'oiseau de paradis. El les gongora, les stanhopœa, les brassia, les maxillaria, les brassavola, qui toutes rivalisent de grâce, d'éclat et de fraîcheur. Et les bromélia karatas, aux feuilles de plus de deux mètres, aux longues épines en crochets, véritables chevaux-de-frise aériens, les barbacenia houretia, aux fleurs multicolores comme un bouquet d'artifice, les tillandria aux épis garnis de belles bractées roses... Le proscrit pouvait à peine les citer au passage et jeter aux enfants ravis et curieux, les noms de ces incomparables merveilles. A chaque instant il eût fallu descendre et rapporter quelques échantillons, mais Casimir et Angosso ne l'entendaient pas ainsi. Courbés sur leurs pagayes, ils nageaient avec énergie, comme s'ils avaient voulu fuir au plus vite ce spectacle enchanteur. Questions, prières, rien n'y faisait. — Nous ké allé, grognait Angosso, dont la peau fumait comme une chaudière. — Nous ké allé caba, vite, passé kariakou, renchérissait le lépreux. (Allons encore, plus vite qu'un kariakou.) — Mais pourquoi? Sommes-nous en danger? Qu'y a-t-il? Parle, mon vieil ami. 1
Seules dans le règne végétal, les aroïdées possèdent la curieuse propriété de dégager pendant leur floraison une chaleur appréciable au thermomètre.