CHAPITRE
VII
Le Tableau de Paris en Vaudeville. — A N G E P I T O U E T L'Ami du Peuple. — É T A T D'ESPRIT DES ROYALISTES E N 1795 : A N G E P I T O U REPREND SON ROLE D'AGENT ROYALISTE.
Le long effort indépendant, fourni par la presse royaliste au cours de la Révolution et plus particulièrement d u r a n t la période aiguë de la T e r r e u r , avait considérablement atténué ses forces et, au lendemain de t h e r m i d o r , à cette h e u r e i m p o r t a n t e où u n e action forte et entendue eût été indispensable, ses moyens d'action se trouvaient singulièrement réduits. Les j o u r n a u x auxquels collaborait Ange P i t o u , avaient disparu dans la t o u r m e n t e : le Journal Historique et Politique, la Correspondance Politique avaient fusionné avec les Annales de la République française ; et l'arrestation, puis la m o r t de Duplain de Sainte Albine avaient i n t e r r o m p u le Courrier Universel. Le jeune h o m m e se trouvait d o n c sans emploi, q u a n d la c o n n a i s sance de Mercier, le célèbre auteur du Tableau de Paris, le fit entrer aux Annales Patriotiques et Littéraires, où il fut chargé du compte r e n d u du club des Jacobins Mais bientôt l'occasion lui
1. On lit dans la Vie orageuse (t. I. p. 81) : « Après le g thermidor, M. La Devèze, un peu plus libre, voulut voir le sabbat des Jacobins, qui venaient de chasser de leur société régénérée Tallien et Fréron, comme auteurs de la mort de l'incorruptible Robespierre. J'avais mon poste dans ce réduit, M. La Devèze s'y rendit avec M. Michaud et le célèbre abbé Dclille; ils me choisirent pour leur introducteur; je les plaçai convenablement. Ils étaient en évidence aux premières banquettes; on lut une adresse de la société de Dijon, rédigée à Paris par les faiseurs du comité de Robespierre, qui se plaignaient énergiquement que, depuis le y thermidor, le modérantisme, qui coupait les arbres de la liberté, était acquitte; la salle était ébranlée de