ANGE
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PITOU
L'audience du 5 a m e n a dix-sept prévenus dans les deux salles du tribunal : dans la salle de l'Égalité ce furent les p r o p o s révolutionnaires qui d o n n è r e n t matière à « jugerie ». C'était alors l'habitude d'englober plusieurs affaires, afin, disait-on, d'expédier les royalistes et de libérer plus vite les patriotes ; on avait d o n c adjoint à l'affaire P a s c a l - P i t o u - W e t t e r celles de trois autres prévenus, qui ne se virent p o u r la première fois q u e devant le tribunal. C'était d'abord J e a n - B a p t i s t e - C h a r l e s D u r a n d , le survivant de deux frères, employés l'un et l'autre à l'administration de 1 habillement des troupes à F r a n c i a d e . Dénoncés par u n de leurs c o m m i s , ils avaient été incarcérés p o u r « p r o p o s contrerévolutionnaires et provocation à la royauté » : en prison, d a n s un accès de désespoir, l'un d'eux se brûla la cervelle, l'autre se M a n q u a ; et q u a n d , aux Archives Nationales, on consulte le dossier de cette affaire, c'est avec u n e réelle épouvante q u ' o n y compulse des pièces rougies de sang et où adhèrent encore des fragments de la cervelle de ce m a l h e u r e u x jeune h o m m e de vingtsept ans ! Puis, u n n o m m é E d m e P e y e n , g e n d a r m e à F r a n c i a d e , prévenu de complicité dans la conspiration d ' H é b e r t ; enfin, u n p r o fesseur d'histoire et de géographie, du n o m de P a u l i n , prévenu de propos inciviques s u r la dénonciation d'une sous-maîtresse de pension, d o n t il avait repoussé les sollicitations a m o u r e u s e s 1 . A l'exception de D u r a n d , q u i , en réalité, comparaissait devant tribunal c o m m e c o n d a m n é , ces diverses affaires se p r é s e n taient dans des circonstances relativement favorables : le 4 p r a i rial, en effet, les C o m i t é s , tout occupés de la fameuse affaire Admirai, inculpé d'avoir voulu assassiner Robespierre et Collot d'Herbois, avaient r e n d u sans examen la liste des accusés à Fouquier-Tinville, qui allait chaque soir leur c o m m u n i q u e r le travail d u l e n d e m a i n . Le tribunal était présidé par Dobsent, qui acquittait volontiers les fournisseurs infidèles ?, révolutionnaire audacieux et rusé, dequi les scrupules tenaient difficilement, paraît-il, devant des raisons sonnantes et t r é b u c h a n t e s — d e s 1 0 , 0 0 0 francs q u e s o n
1. Archives nationales, W b. 372. Dossier 837. 2' Ce fut sous la présidence de Dobsent que, le 3o mai 1793, les commissaircs des sections déclarèrent la ville de Paris en insurrection contre la Convention' il avait également présidé l'affaire de Bailly : après la loi du 22 prairial, il fut, ainsi que Masson, destitué comme modéré. 5