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ANGE
PITOU
L e 21 janvier 1794 — a n n i v e r s a i r e de la m o r t d e L o u i s X V I — on vint le c h e r c h e r ; sa c a u s e est a p p e l é e à la police c o r r e c t i o n n e l l e ; mais ce t r i b u n a l , d ' a p r è s u n o r d r e des c o m i t é s d u g o u v e r n e m e n t , r e n v o i e l'affaire au t r i b u n a l r é v o l u t i o n n a i r e ; a l o r s J a c q u e s R o u x , se v o y a n t p e r d u , s u r les g r a d i n s , en p r é s e n c e de ses j u g e s , t i r e u n canif de sa p o c h e , se frappe et t o m b e , en m a u d i s s a n t le t r i b u n a l et les j u g e s . L e s c o u p s qu'il s'était d o n n é s d a n s le sein g a u c h e n ' é t a i e n t p a s m o r t e l s ; on le mit s u r u n b r a n c a r d ; le soir on le r a p p o r t a à Bicêtre, à l'infirm e r i e de la salle S a i n t - D e n i s , m a l g r é le froid et la l o n g u e u r d u c h e m i n ; les c o n t o r s i o n s d e la r a g e é t a i e n t e n c o r e e m p r e i n t e s s u r sa figure. Il fut mis p r e s q u e s u r son s é a n t d a n s un lit de s a n g l e , p l a c é au milieu de la s a l l e ; j ' é t a i s c o u c h é à dix p a s en face de l u i . O n b a n d a ses plaies ; q u e l q u e s p r ê t r e s d e s c e n d i r e n t p o u t le c o n s o l e r ; l'idée de la religion et la vue de ses m i n i s t r e s le m e t t a i e n t en fureur. Ce vaste h ô p i t a l était r e m p l i de p r ê t r e s et de v i c t i m e s d e s tinées p o u r le t r i b u n a l r é v o l u t i o n n a i r e . C h a q u e n u i t , q u e l q u e s infortunés s'endormaient paisiblement du sommeil des justes; Jacques R o u x s u r s o n s é a n t , s o n é c h a r p e p a s s é e en s a u t o i r , fixait ce c h a m p de m o r t , et, p e n d a n t h u i t j o u r s , ce m a n i a q u e , affectant u n flegme p h i l o s o p h i q u e , épiait le m o m e n t de saisir u n e a r m e p o u r se la p l o n g e r d a n s le c œ u r . U n soir (le 27 janvier), à la l u e u r d ' u n e l a m p e s é p u l c r a l e , il a p e r çoit u n m a u v a i s c o u t e a u , q u e l'infirmier e n d o r m i avait laissé t o m b e r à ses p i e d s ; il se t r a î n a à bas b r u i t j u s q u ' à cet e n d r o i t , il se saisit d e ce fer, d ' u n e m a i n il a r r a c h a l'appareil de ses b l e s s u r e s . . . il o u v r e sa p o i t r i n e ; la f u r e u r , la c r a i n t e , la faiblesse a r m e n t s o n b r a s ; il frappe, il c r i e . . . il r e d o u b l e . . . ses y e u x é t i n c e l l e n t d ' u n e h o r r i b l e l u m i è r e , ses d e n t s c r a q u e n t , t o u t s o n ê t r e f r i s s o n n e ; ses c h e v e u x , ses s o u r c i l s s o n t r a i d e s et h é r i s s é s ; son visage, s o n c o r p s d e v i e n n e n t p o u r p r e s , le s a n g j a i l l i t . . . o n a c c o u r t , o n l ' a t t a c h e . . . o n le p a n s e . . . il r e s p i r e e n c o r e . . . P e n d a n t huit j o u r s il v o m i t le s a n g . . . Saisi d ' h o r r e u r , de d é s e s p o i r , de rage c o n t r e lui, c o n t r e la n a t u r e , c o n t r e Dieu, il appelle le n é a n t , m a u d i t l ' e x i s t e n c e . . . et e x p i r e . T o u t l'effroi de s o n t r é p a s resta e m p r e i n t sur s o n v i s a g e . . . L e l e n d e m a i n m a t i n , les infirmiers, c o n f o r m é m e n t à l ' o r d r e qu'ils e n a v a i e n t de s ' a s s u r e r qu'il était b i e n m o r t , é t e n d i r e n t s o n c a d a v r e à n u d au milieu de la salle. L ' u n d'eux s o n d a la p r o f o n d e u r d u c o u p qu'il s'était d o n n é ; l'abcès avait c r e v é s u r le c œ u r '.
1. « Ce malheureux avait des talents, une jolie figure, un bon cœur; il s'était fait prêtre par ambition, par intérêt, par amour, dans les vues de trouver pins d'occasions de satisfaire ses passions et ses penchants, en mêlant la volupté à la débauche, la débauche à l'ambition, sans honneur et sans but déterminé; il confondit ses passions, ses'remords, ses vices, ses qualités; la Révolution vint lui promettre l'impunité, il l'embrassa avec fureur; il perdit l'estime publique; d'abord il crut s'excUser à ses yeux 5 il