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ANGE
PITOU
aux expédients ; p o u r vivre Ange P i t o u descend dans la rue et s'établit chanteur populaire. Ce nouvel emploi, il l'exercera encore d a n s u n but politique : c'est la R é p u b l i q u e qu'il combat, c'est la m o n a r c h i e qu'il prêche sur la place p u b l i q u e , et sa mission chantante se c o m p l i q u e toujours de prosélytisme royaliste. Cette hardiesse plaît à la foule, qui adopte le petit chanteur réactionnaire et en fait u n e des célébrités du pavé p a r i s i e n ; ces succès, cependant, ne lui t o u r n e n t pas la tête, ne lui font point perdre de vue sa mission politique, et il n'en p o u r s u i t pas m o i n s , avec u n e ténacité et une constance superbes, son rôle de c o n s pirateur. Ses tréteaux de la place Saint-Germain-l'Auxerrois sont, p o u r les royalistes avertis, u n e caisse où l'on peut sans crainte déposer les secours pécuniaires nécessaires à la p r o p a g a n d e mon a r c h i q u e ; des fortunes passent ainsi par les mains d'Ange Pitou, qui, personnellement, par le seul exercice de sa profession, se fait également des bénéfices considérables. 11 conspire toujours, il conspire sans cesse ; il est de tous les c o m p l o t s , et son habileté parvient souvent à des résultats é t o n n a n t s ; il obtient ainsi à beaux deniers comptants la c o m m u t a t i o n de la peine e n c o u r u e par les commissaires royaux, il c o r r o m p t les a d m i n i s t r a t i o n s et la police, et sauve la vie à de n o m b r e u x royalistes arrêtés et inquiétés. Enfin, il prend une part active à la conspiration royaliste, qui va motiver le c o u p d'état du 18 F r u c t i d o r ; il réunit des armes à Paris p o u r les conjurés et, de ses deniers personnels, avance 60,000 francs à P i c h e g r u , qui en a besoin p o u r m e n e r à bien l'aventure. Mais, à ce m o m e n t , la fortune l ' a b a n d o n n e : il est arrêté, mis en j u g e m e n t , c o n d a m n é à la déportation perpétuelle et envoyé en G u y a n e . Ici finit le rôle militant d'Ange P i t o u : les tribulations m u l tiples, qui par la suite vont l'assaillir, ses souffrances en G u y a n e , sa déconfiture c o m m e r c i a l e , les longues et infructueuses luttes qu'il dut soutenir, sous la Restauration, p o u r faire reconnaître la réalité des avances par lui faites p o u r la cause royaliste sont la conséquence m ê m e de sa conduite p e n d a n t cette période de sa vie. D u r a n t trente années, il luttera sans trêve ni merci contre le mauvais vouloir de la royauté, l'hostilité des émigrés, l'inertie des a d m i n i s t r a t i o n s et des b u r e a u x ; formellement reconnue à plusieurs reprises, jamais sa créance ne p o u r r a obtenir un c o m m e n c e m e n t de r e m b o u r s e m e n t , et c'est pauvre et impayé qu'en 1846 m o u r r a Ange P i t o u .