CHAPITRE
LA
MORT
DU
DUC
DE LIT
BERRY.
—
MORTUAIRE
LE DU
X
FOURNISSEUR
DU
VÉRITABLE
PRINCE.
Le d i m a n c h e 13 février 1820, on donnait à l'Opéra le Carnaval de Venise, le Rossignol et les Noces de Gamache; cette représentation était particulièrement brillante, le duc et la duchesse de Berry, le duc d'Orléans et sa famille se trouvaient dans la salle. P e n d a n t le premier acte du ballet des Noces de Gamache, fatiguée de sa précédente soirée passée au bal, la duchesse de Berry, qui était au début d'une grossesse, s'endormait péniblem e n t ; à onze heures m o i n s vingt, le d u c lui proposa de se retirer, elle y consentit, et, ses apprêts t e r m i n é s , descendit, avec son e n t o u r a g e et au bras de son mari, jusqu'à sa v o i t u r e . L a calèche stationnait rue R a m e a u , en face la porte d'entrée de la loge royale ; il était exactement onze heures m o i n s dix. Le d u c , après avoir aidé sa femme à s'installer dans la voiture, donne la main à sa dame d ' h o n n e u r p o u r l'aider à m o n t e r à son t o u r ; le domestique baissé se dispose à relever le marche-pied) la sentinelle présente les a r m e s ; à demi t o u r n é vers la rue Richelieu, le prince, entre ses g e n t i l s h o m m e s , s'incline légèrement, salue de la m a i n droite : « Adieu, C a r o l i n e , n o u s n o u s reverrons bientôt. » U n e m a i n alors e m p o i g n e son épaule gauche, et audessus du sein droit, u n e lame à double t r a n c h a n t est enfoncée de toute sa l o n g u e u r de six pouces. « Je suis m o r t , je suis assassiné ! », s'écrie-t-il. O n s'empresse, il arrache avec h o r r e u r le fer de la plaie, u n bouillon de sang i n o n d e le sein de la duchesse, qui déjà est dans les bras de son époux. Le d u c , assis dans u n fauteuil, d e m a n d e un prêtre, on cherche un chirurgien :