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ANGE
PITOU
plâtras et des détritus, on en peut sortir un assez bon n o m b r e de pierres de choix, insuffisantes peut-être p o u r édifier un grand m o n u m e n t , mais capable de constituer une d e m e u r e très convenable. Dans le Voyage à Cayenne, les pierres de choix sont en plus grand n o m b r e que les plâtras. Le principal intérêt de l'ouvrage est surtout dans le témoignage p r o d u i t sur la déportation en G u y a n e ; c'est là, vraiment, de l'histoire, prise aux sources alors inexplorées des archives administratives, et appuyée sur des pièces indiscutables. Inférieur p o u r le style et la narration aux j o u r n a u x de B a r b é - M a r b o i s et de J.-J. A y m é , ce livre leur est supérieur par la qualité des d o c u m e n t s utilisés, qui permettent u n jugement sérieux, informé sur des faits c o n n u s jusque là d'après des témoignages personnels et m a n q u a n t fatalement d'impartialité. Mais, avec tous ses défauts, le Voyage de Cayenne a ce grand avantage de n'être pas e n n u y e u x ; ce fut a s s u r é m e n t u n e des causes de son succès. Les journalistes ne m a r c h a n d è r e n t point les éloges à leur ancien confrère, et des articles très sympathiques p a r u r e n t dans le Journal de Paris, dans le Journal de l'Empire, dans le Publiciste, dans la Galette de France, dans la Clef du cabinet des souverains, etc. Le souvenir du Directoire n'était pas tout à fait aboli, et le n o m de l'ancien c h a n t e u r de la place Saint-Germain l'Auxerrois demeurait encore dans le mémoire de la foule. P a r son livre, Ange P i t o u signait un n o u veau bail avec la notoriété : les 3,000 exemplaires du premier tirage s'enlevèrent r a p i d e m e n t , et, à quelque temps de là, une seconde édition dut en être publiée. T o u t heureux de sa célébrité reconquise, Ange Pitou résolut d'en aller savourer les joies dans son pays natal : il passa quelques mois à C h à t e a u d u n , présida des distributions de prix , fit sa paix avec sa tante, assez légitimement froissée des couleurs peu flatteuses, sous lesquelles son neveu l'avait représentée. La réconciliation fut pleine et entière ; et cette fois, quand il quitta C h à t e a u d u n p o u r retourner à P a r i s , ce ne fut plus contre le gré de celle-ci, mais bien sur sa d e m a n d e et avec la r e c o m m a n dation expresse de s'établir au plus tôt et, sans tarder, de p r e n d r e femme. 1
1. Coudray. Un coin de l'ancien
Dunois.