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ANGE
PITOU
B o n a p a r t e , contre qui il avait combattu au i 3 vendémiaire, Bonaparte, dont il avait, au 18 fructidor, poursuivi la mise hors la loi, Bonaparte, le général jacobin que les royalistes avaient en aversion parce qu'il s'était c o n s t a m m e n t refusé à jouer au profit de leurs princes le rôle de Monk, c'était Bonaparte, vers qui se tournaient m a i n t e n a n t les espérances d'Ange Pitou et de s e s compagnons. Le nouvel agent de C a y e n n e , Victor H u g u e s avait été nommé par le D i r e c t o i r e ; la nouvelle du coup d'État le surprit en rade : il tenait ses expéditions du pouvoir déchu, il en changea immédiatement la teneur, et, en arrivant à C a y e n n e , il apporta des passeports à Barbé-Marbois ainsi qu'à Laffon-Ledebat, assurant les autres déportés de leur prochain rappel. O n devine quels transports de joie accueillirent la venue du nouvel agent, et les heureuses n o u v e l l e s , dont il était p o r t e u r , firent oublier la fâcheuse r e n o m m é e , qui de la G u a d e l o u p e , où il avait exerce, l'avait précédé en G u y a n e . C'était, d'ailleurs, u n caractère à part, u n e individualité sur laquelle il est assez difficile de se p r o n o n c e r ; Ange Pitou en a tracé le portrait suivant : 1
Son caractère est un mélange incompréhensible de bien et de mal • il est brave et menteur à l'excès, cruel et sensible, téméraire et pusillanime, despote et rampant, ambitieux et fourbe, parfois loyal et simple; son cœur ne mûrit aucune affection; il porte tout à l'excès : il reconnaît le mérite lors même qu'il l'opprime; il se prévient faccilement pour et contre et revient de même... De grandes passion5 chez lui sont soutenues par une ardeur infatigable, une activité sans relâche, par des vues éclairées, par des moyens toujours sûrs, que qu'ils soient. Le crime et la vertu ne lui répugnent pas plus à e111 ployer l'un que l'autre, quoiqu'il en sache bien faire la différence---' Au reste, il a un jugement sain, une mémoire sûre, un tact affiné par
i. De simple mousse, Victor Hugues était devenu pilotin, puis boulannger à Saint-Domingue; lors de fa première insurrection de cette colonie, il passa en France, fut membre de la société populaire et du tribunal révolutionnaire de Rochefort; le comité de salut public le nomma agent de la Guadeloupe. Il reprit cette colonie aux Anglais et s'acquit dans les Antilles l'estime des ennemis, qu'il avait vaincus, et l'exécration de tous colons. Son administration en Guyane fut semblable; il empêcha cette colonie de tomber aux mains des Anglais, il ranima le commerce et tenta d'y faire revenir la prospérité; mais les moyens qu'il employa pour atteindre ce but, n'étaient pas tous des plus louables, et les colons en eurent bien vite assez.