ANGE
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PITOU
Le citoyen Pitou a répété ses couplets, et, mis en prison par le citoyen Burnel, il a diverti et apprivoisé ses gardiens, en leur faisant entendre ses chants royaux . 1
Cet accident, auquel Barbé-Marbois fait allusion, se place ici-même ; mais, avant de le conter, il importe que le lecteur connaisse et B u r n e l , le nouvel agent de C a y e n n e , et la situation de la colonie à cette époque. Fils d'un h o m m e de loi breton et ivrogne, B u r n e l , au cours de ses voyages, avait été jeté dans l'île de F r a n c e , où il professa des théories si incendiaires, que les colons, effrayés, le réexpédièrent à la m é t r o p o l e . Il intrigua alors près du Directoire, qui le n o m m a agent à cette m ê m e île, avec mission d'y apporter le décret de la liberté des noirs ; cette fois, il faillit être p e n d u , et il dut quitter p r é c i p i t a m m e n t cette terre inhospitalière, où il risquait fort de n'être jamais bien c o m p r i s . O n lui conféra alors le titre d'agent de C a y e n n e ; il se ht faire u n éclatant uniforme, et chargea du soin de la justice son père, qui était l'un des piliers de tous les b o u c h o n s de la rue T r a î n é e . Burnel n'avait q u ' u n plan en d é b a r q u a n t dans la colonie, s'enrichir r a p i d e m e n t ; mais son prédécesseur avait déjà travaillé dans le m ê m e sens et de façon à retarder fortement la réalisation d'un tel projet : les caisses étaient vides, le commerce de piraterie en baisse, la récolte en grande partie expédiée en E u r o p e ; il fallait, au r e b o u r s , solder la milice, p o u r v o i r à l'entretien des déportés, et, p o u r l u i - m ê m e , B u r n e l , faire sa bourse et c o n tenter ses créatures. Le p r o b l è m e était difficile : p o u r le résoudre Jl mit en œ u v r e des m o y e n s a d m i r a b l e s . A l'extérieur, il visa particulièrement la G u y a n e hollandaise et S u r i n a m : il avait des ordres secrets de faire circuler s o u r d e ment dans cette colonie le décret de la liberté des noirs ; c o m m e , d'autre part, l'alliance entre la F r a n c e et la H o l l a n d e imposait au g o u v e r n e u r de S u r i n a m de grands m é n a g e m e n t s envers l'agent de C a y e n n e , ce dernier spécula sur la désorganisation qu'apporterait dans cette colonie la p r o m u l g a t i o n de ce décret, et il envoya à S u r i n a m de si n o m b r e u x émissaires p o u r soulever les nègres, travailla tant et si bien q u e , p o u r conjurer ces 2
1. Barbé-Marbois, Journal d'un déporté non jugé, Bruxelles, 1835, t. II, P. 181. — Pour les références de ce chapitre, voir le tome II du Voyage a Cayenne, de la page i52 à la fin. 2. Aujourd'hui île de la Réunion.