Il
AVANT-PROPOS
dépêchent leurs d o m e s t i q u e s , sept heures d'avance, p o u r leur retenir des places ! M a i s ces d e h o r s e x c e n t r i q u e s d i s s i m u l a i e n t u n p e r s o n n a g e p l u s c o m p l i q u é , et le c h a n t e u r se d o u b l a i t d ' u n a g e n t r o y a l i s t e e n t r e p r e n a n t et r é s o l u . C e c ô t é - l à a v a i t j u s q u ' a l o r s échappé à l'attention des historiens, qui tenaient, en g é n é r a l , A n g e P i t o u p o u r u n f a n t a i s i s t e et u n a m u s a n t i r r é g u l i e r ; je m e s u i s p a r t i c u l i è r e m e n t a p p l i q u é à le m e t t r e le p l u s c o m p l è t e m e n t p o s s i b l e e n l u m i è r e . Q u a n d le g o u v e r n e m e n t d e la R e s t a u r a t i o n , q u i a v a i t t a n t d e r a i s o n s et d ' i n t é r ê t à lui d é n i e r c e t t e q u a l i t é , é t a i t , p a r la force m ê m e d e s c h o s e s , c o n t r a i n t d e le r e c o n n a î t r e « p o u r u n d e s a g e n t s s p é c i a u x q u i a v a i e n t t e n t é a v e c le p l u s d e z è l e , d'efforts et d e p é r i l s , le r é t a b l i s s e m e n t d u g o u v e r n e m e n t légitime en F r a n c e p e n d a n t l'administration a n a r c h i q u e d e la C o n v e n t i o n et d u D i r e c t o i r e », c o m m e n t p o u r r a i t - o n c o n t e s t e r s o n r ô l e p o l i t i q u e et r e f u s e r d e v o i r e n l u i u n a g e n t r o y a l i s t e t r è s actif, et m ê m e , à u n m o m e n t d o n n é , l'un des bailleurs de fonds d u parti ? 1
S'il c o n s p i r a i t d a n s la r u e a v e c ses c h a n s o n s , il c o n s p i r a i t a u s s i d a n s l ' o m b r e , et n o u s le v e r r o n s t e n i r cet e m p l o i o c c u l t e , s a n s p e u r ni d é f a i l l a n c e , s o u s la C o n v e n t i o n et le D i r e c t o i r e , a t t a q u a n t les J a c o b i n s d a n s les j o u r n a u x o ù il c o l l a b o r a i t , b r a v a n t et b e r n a n t le t r i b u n a l r é v o l u t i o n n a i r e , r i s q u a n t c e n t fois sa v i e , c o u c h a n t aussi s o u v e n t en p r i s o n q u e chez lui, travaillant en plein P a r i s et a v e c u n e i n c r o y a b l e a u d a c e à l ' a r m e m e n t d e la V e n d é e , c o r r o m p a n t les a d m i n i s t r a t i o n s et la p o l i c e , a c h e t a n t d e s e s d e n i e r s p e r s o n n e l s la c o m m u t a t i o n d e p e i n e d e s c o m m i s s a i r e s r o y a u x , enfin a v a n ç a n t à P i c h e g r u 6 0 , 0 0 0 f r a n c s a u 18 f r u c t i d o r . A ce d o u b l e t i t r e , A n g e P i t o u s o l l i c i t a i t d o n c l ' a t t e n t i o n , et p a r l u i - m ê m e le p e r s o n n a g e m é r i t a i t d ' ê t r e p l u s exactem e n t c o n n u et m i s d a n s s o n j o u r v é r i t a b l e . C ' e s t e n ce s e n s 1. Lettre du duc de Doudcauvillc, secrétaire du ministère de la Maison du Roi, adressée à Ange Pitou, en date du i3 juillet 1825, et reproduite dans les Diverses pièces concernant les réclamations du sieur Louis Ange Pitou.