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ANGE
PITOU
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et la maison du farouche abbé Chasles, qui depuis !.... Le petit séminaire sert de corps de garde et de tribunal c o r r e c t i o n n e l ; tout est c h a n g é ; seule la cathédrale est demeurée indifférente aux révolutions : on d o n n e ici à Ange Pitou u n nouveau c o m p a g n o n de voyage, u n jeune officier, n o m m é de Givry, et le lendemain, au petit jour, on part p o u r C h â t e a u d u n . Le trajet est vraiment plein de c h a r m e s et la route ne semble point longue ; chaque coin c o n n u du pays semble sourire au voyageur : voici le ruisseau de la C o n i e , à la source d u q u e l est la c h a u m i è r e natale, les chênes de Macheclou ; déjà on aperçoit la m o n t a g n e où est assise la cité : on entre à C h â t e a u d u n . Ange P i t o u n'a pas plutôt mis le pied dans la ville que tous connaissent sa présence et q u e c h a c u n s'empresse à sa rencontre p o u r lui faire fête. Le commissaire du pouvoir exécutif, Dazard, est un de ses anciens camarades, qui lui laisse la plus grande liberté dans sa prison ; le c h a n t e u r reçoit autant de visites qu'un souverain à son passage, son cousin d'abord, venu de la part de sa tante lui remettre quelque argent c o m m e viatique, puis les amis, Gillement, Allaire, B o u r d i n , F e u l a r d , R o u s s e a u , Dimier, L u m i è r e , et des dames naturellement, b e a u c o u p de dames ! T o u s les gardiens du proscrit sont ses a m i s ; tout le m o n d e lui conseille de s'évader; mais sa parole est d o n n é e , il refuse. Il passa encore la journée suivante à C h â t e a u d u n , aussi e n t o u r é , aussi fêté : le m a l h e u r e u x c o n s o m m a i t ainsi en deux jours sa part de b o n h e u r pour de n o m b r e u s e s années ! A V e n d ô m e , terme de la suivante étape, on adjoint au déporté un troisième c o m p a g n o n , u n bénédictin du n o m de CormierDés arrêts sont m a r q u é s à C h â t e a u r e n a r d et à T o u r s ; la population est assez hostile aux royalistes, mais, grâce à la prudence du c o m m a n d a n t de l'escorte, les p r i s o n n i e r s , plus h e u r e u x q B a r b é - M a r b o i s , B a r t h é l é m y et Perlct, ne subissent a u c u n e avanie. Ange Pitou fait à cheval l'étape de T o u r s à Saint-Maur; puis on stationne à Châtcllcraut, à Poitiers. Ils trouvent à L u s i g n a n la population malveillante, et ils reçoivent des nouvelles peu rassurantes sur le passage en ces u C
i. Au tome I d'Une Vie orageuse (p. 1 2 6 ) , Ange Pitou donne sur l'abW Chasles les renseignements complémentaires suivants : « Il devint généra en 1 7 9 5 , fut réformé en 1 7 9 6 , reprit les épaulettes en 1 7 9 7 jusqu'en ° * ' A cette époque il acquit une maison d'éducation et inscrivit à sa porte cette devise remarquable : « Ex me, puer, disce virtutem. » Les collègues de homme et le gouvernement de Bonaparte l'engagèrent à effacer cette i° cription que j'ai lue. » l
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