ANGE
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PITOU
Cette d o u b l e arrestation jeta le d é s a r r o i p a r m i les royalistes 1 : Ange P i t o u avait été l'un des p r i n c i p a u x m e n e u r s de cette c o n juration, car il avait le talent rare de t o u j o u r s t r o u v e r de l'argent, quand il en était besoin. Il m a n d a alors d ' u r g e n c e P i e r r e Molette dans sa prison : « Il m e p r i e , déclare ce dernier, d'aller a n n o n c e r au général Pichegru qu'il est en état d ' a r r e s t a t i o n
: j ' y c o u r s . Le général
lui fait dire qu'il se t r a n q u i l l i s e , que « le c o u p est s û r », mais qu'on a besoin
de fonds. Le l e n d e m a i n , M. P i t o u me
remet
3o,ooo f r a n c s ; je les p o r t e au général. M . P i t o u lui écrit q u e les deux tiers de cette s o m m e m ' a p p a r t i e n n e n t : « V o u s serez payé « après l'événement », m e dit le général *. » Mais c'était 60,000 francs que
P i c h e g r u avait d e m a n d é s
à
Ange P i t o u ; ce d e r n i e r e m p r u n t a cette s o m m e , grâce à des billets qu'il souscrivit p e r s o n n e l l e m e n t à q u e l q u e s a m i s , p a r m i lesquels d faut p r o b a b l e m e n t r e c o n n a î t r e Nicole le j o u r n a l i s t e et l ' i m Primeur L e N o r m a n t 1 : il versa 3 o , o o o francs au général et garda le s u r p l u s p o u r lui.
1. « Du 14 au 18 fructidor notre arrestation et celle de l'armurier Prév°teau paralysèrent l'opération. Quelques membres des conseils, réunis aux l0yalistcs déterminés, boursillèrent pour payer la police; on eut beaucoup ^e peine à trouver 3o,ooo livres; c'est alors que du fond de ma prison j'eus lecours à la bourse de différentes personnes pour coopérer à ce dernier effort. La veille du 18 fructidor, M. le comte de Bourmont, voyant l'affaire nianquée, regagne la Vendée et nous laisse malgré lui la tâche de soustraire n°s amis et nous à la peine capitale. Du 1 " au 14 fructidor, les fonds, donnés Par nous pour opérer le mouvement en faveur du roi, s'élevèrent à plus de deux millions. Cette même réunion a envoyé à la Vendée plus d'armes qu'on eu coucherait à la hauteur du premier étage de toute la surface de la place Vendôme. Les royalistes de Paris et de la Vendée étaient en rapports pour correspondre, recevoir et payer. J'ai gagné 260,000 francs; j'ai reçu et Versé pius t]e onze ceiU miiic francs. Les personnes qui me faisaient remettre des fonds venaient le soir à mon cercle, et par un mot .enfermé dans un billet insignifiant, j'étais invité à donner ainsi reconnaissance de la somme qui m'était adressée, tantôt dans une lettre remise à l'aubergiste où je m'arrêtais, tantôt à la fruitière chez qui je déposais les instrumens du métier» (Ange Pitou. Toute la vérité au roi. t. I. p. 22 — Piècescomptables, p. 73). 2. Lettre de Pierre Molette au comte de Pradel, ministre de la maison du roi en date du 26 août 1819. 3. Cette demande de 6 0 , 0 0 0 francs faite par Pichegru est attestée par cette importante note, mise en observation parles trois examinateurs de l'affaire de pitou au compte Par lui présenté le y juin 182b : « IL EST JUSTE D'ALLOUER A M . PITOU LE CAPITAL E T LES INTÉRÊTS DES 6 0 , 0 0 0 FRANCS QUE LE GÉNÉRAL PICHEGRU
LUI FIT DEMANDER AU NOM DU ROI PEU DE JOURS AVANT LE l8 FRUC-