ANGE
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PITOU
c o m m e n c e m e n t d'exécution p o u r y r é p o n d r e par un autre coup de force. Cette tactique foncièrement maladroite semble bien avoir été désapprouvée par P i c h e g r u ; mais le général agissait surtout en d e h o r s de ses collègues et dans l'intimité de quelques amis : Ange P i t o u fut de ce n o m b r e , et ainsi il participa à la Préparation de ce c o u p d'état royaliste, que tous les historiens ont s o u p ç o n n é et dont, le premier, il nous a révélé le plan et la tactique. La lutte devait se m e n e r principalement à Paris, où les chefs des armées royales de F r o t t é , La T r é m o i l l e , d ' A u t i c h a m p , Polignac et d'autres avaient été m a n d é s ; au m o u v e m e n t de Paris Cadoudal répondait par u n e action en Bretagne, et à cet effet, d avait reçu u n e mensualité de i,5oo livres sterling, des a r m e s et de la p o u d r e 2. Pierre Molette et Ange P i t o u étaient spécialement chargés d'armer les royalistes de P a r i s ; des c o m m a n d e s considérables furent d o n c faites et payées à l ' a r m u r i e r Prévoteau : cette affaire avait été r a p i d e m e n t menée et tout semblait présager la réussite. Q u a n t au c o u p lui-môme, il était h a r d i m e n t conçu, et c'était un peu sur ce m ê m e plan que B o n a p a r t e devait travailler au *8 b r u m a i r e : (( Le m o u v e m e n t que n o u s devions faire — r a p p o r t e A n g e Poitou '•' — aurait eu lieu dans la nuit du 1 4 au i5 fructidor, si |a police n'eut pas surpris u n e lettre écrite en chiffres et adressée a Pichegru. O n lui disait qu'il ne devait pas désemparer de la C h a m b r e de la C o m m i s s i o n . De m i n u i t à deux h e u r e s , des h ° m m e s décidés arrivaient au Directoire par les rues de V a u gtrard, du P o t de fer, des F o s s o y e u r s , de T o u r n o n et du t h é â t r e F r a n ç a i s ; d'autres escaladaient le jardin des C h a r t r e u x . Ou avait des habits, des armes p o u r équiper les arrivants et remplacer la garde, q u ' o n eut mise à Vombre, si elle eut fait 1
1.Dans le deuxième v o l u m e d'Une vie orageuse (p. 181), Ange Pitou donne sur Pichegru les renseignements suivants : « Pichegru nous a dit bien des fois que r i m p a t i c n c e de la noblesse française, l'indiscrétion et la mauvaise f0i "de quelques agens du Roi qui servaient le Directoire, firent manquer Plusieurs fois la réussite des plans les mieux c o m b i n é s . . . Pichegru a fait plus que son devoir pour replacer Louis XVIII sur le trône de ses aïeux; Ce Prince sait bien que Pichegru l'a fait sans intérêt; ce prince sait que Parmi les confidents qu'il envoyait au général, ainsi qu'aux autres Français, il en est plus d'un (et Montgaillard n'est pas seul de ce nombre) qui se V e d i r e n t au Directoire et ensuite à Buonaparte pour 10,000 fr. de rente. » 2- C r é t i n e a u - J o l y . Histoire de la Vendée militaire, t. II. p. 5o9. 3. Ange Pitou. Analyse de mes malheurs, p. 24.