CHAPITRE
LES
MANŒUVRES DU
BUREAU
CENTRAL.
XI
—
PRÉPARATION : LE PLAN DES ROYALISTES. —
LE
18
ANGE
FRUCTIDOR E T Pitou
SA
CONDAMNÉ
A LA D É P O R T A T I O N .
Q u a n d il sortit de prison en mars 1 7 9 7 , Ange Pitou avait la renommée au-dessus de sa tête; dans les sphères g o u v e r n e mentales, ce fantaisiste populaire était considéré c o m m e u n dangereux agent de la politique royaliste, et bien des m o y e n s turent mis en jeu p o u r essayer de le s u r p r e n d r e , de l'amener à Une d é m a r c h e é q u i v o q u e , qui pût être exploitée contre l u i . H raconte en ce sens une tentative particulièrement curieuse : Un prétendu graveur et un habile faussaire m'abordent mystérieusement un soir, après que j'ai chanté : ils sont dévoués aux émigrés, me disent-ils, et je puis leur amener toutes les victimes de la révolutlon qui ont besoin de certificats, de passeports et de titres, soit Pour voyager, soit pour rentrer dans leurs biens, soit même pour tlrer leurs amis de prison. Avant de me confier ce grand secret, °n a soin de me faire donner ma parole que je serai discret. Je la donnai sans peine; mais, si la police payait du monde pour me perdre, ) en avais de chez elle qui me servait bien. Je ne fus pas longtemps à c°nnaître les prétendus honnêtes gens : je fis le croyant, et, au bout de °tUelques jours, on me dépêcha un prétendu émigré qui joua son rôle a merveille pendant quelques jours : il vint à mon cercle, me fit des emplettes considérables, voulut me faire quelques cadeaux et finit par me demander une entrevue particulière : il avait besoin d'un graveur et d un habile écrivain pour des certificats de résidence et des passeP°rts dans l'intérieur. Je lui fis entrevoir la possibilité de lui procurer Ce Ru'il me demandait. Il me sauta au cou et prit jour pour le lendemain. H vint et apporta avec lui un sac rempli d'or. Je me mis à le e8arder en riant d'un air caustique : « Demandez à votre chef du ureau central, lui dis-je, Vécrivain et le graveur qu'ils ont eu la 10