ANGE
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PITOU
Paru, il y a p r è s d ' u n a n , s o u s le n o m de M e r c i e r , et qui faisoit p e n dant au Spectateur de D e l a c r o i x , étoit r é e l l e m e n t de la c o m p o s i t i o n de Pithou ; et P i t h o u fit d a n s son Ami du Peuple, afin de b i e n d é r o u t e r les esprits, l'analyse c r i t i q u e du Timon d'Athènes '. P i t h o u d a n s le m ê m e journal faisoit l'apologie des j o u r n é e s de s e p t e m b r e , à l ' é p o q u e p r é cise de l ' e x a s p é r a t i o n la p l u s o u t r é e d e la j e u n e s s e f r é r o n i e n n e , d a n s le but é v i d e n t de p o r t e r à s o n c o m b l e l ' a i g r e u r d e s esprits et d ' i n s Pirer les p l u s féroces v e n g e a n c e s a u x h é c a t o m b i s t e s \ »
Je pense q u ' o n peut tenir p o u r exact le fond, sinon les termes m ê m e s de ces affirmations de Babceuf : le contrôle que l'on en peut faire les c o r r o b o r e , sauf celle relative au Timon d'Athènes, où Ange P i t o u n'a bien p r o b a b l e m e n t rien à voir. Quant à cette feuille aristo-thermidorienne, où il ne cessa d'écrire ehaque jour p o u r deux partis opposés (les royalistes et les girondins sans doute), c'était le p r o p r e journal de Mercier, les Annales Patriotiques et Littéraires, o ù , à dater d u icr nivôse de l'an I I I (2i décembre 1794), notre p e r s o n n a g e remplaça D a u n o u d a n s la rédaction des séances de la C o n v e n t i o n . H jouait d o n c u n d o u b l e jeu p o u r le service de la m ê m e cause ct, de fait, u n lecteur averti retrouvera, dans certains articles de l'Ami du Peuple, s e s m ê m e s procédés de composition e t de style, ct n o t a m m e n t cet abus de citations m y t h o l o g i q u e s e t théologiques, d o n t il possédait u n e si copieuse provision. P a r l'exagération de s e s o p i n i o n s , Y Ami du Peuple, qui était très lu, soulevait contre les J a c o b i n s ce qu'il y avait d ' h o n n ê t e d a n s la p o p u l a t i o n Parisienne, et passait, auprès des sectaires, p o u r le journal officiel de la secte, c o m m e il appert, au reste, de la lecture des a p p o r t s de police. 3
Babceuf, à la l o n g u e , entrevit cependant la supercherie, mais le tour était joué, et le but, poursuivi par les anti-terroristes, complètement atteint. Ce vil P r o t é e — continue-t-il — s'est c o n s t a m m e n t fait u n jeu de l'apostolat du p a t r i o t i s m e , et le j o u r n a l de L e b o i s ne fut q u e l ' é g o u t des s u p e r f é t a t i o n s sacrilèges de cet infâme r o u é . P o u r q u o i d o n c les 1.Ces articles parurent dans les n°' des 22, 23, 24 pluviôse an III (1011, 12 février 1795); dans celui du 22, le rédacteur parle « du titre de l'ouvrage qui est de l'auteur du Tableau de Paris ». 2. Ces articles parurent dans les n0' du 17 pluviôse au 19 ventôse an III 26 janvier-9 mars 1795). 3. Babœuf pouvait ne pas être tendre pour Ange Pitou, qui l'avait assez vivement pris à partie dans son Tableau de Paris en vaudeville et dans
les Annales Patriotiques et Littéraires.