( 9 ) laboureurs européens dans l'intérieur de la G u y a n e , un plan méthodique où les moindres détails étaient prévus et calculés. H y établissait q u e , par suite d e la perte d e nos plus belles colonies et de l'augmentation progressive d e la consommation d u royaume en denrées coloniales, la F r a n c e , d o n t les possessions d'outre-mer étaient jadis si p r o d u c t i v e s , se trouvait réd u i t e , en 1 8 1 6 , à tirer de l'étranger p o u r près d e 8 2 millions de denrées coloniales. Cet état de choses, joint à la nécessité d'ouvrir un écoulement à l'excédant d e la population laborieuse d u r o y a u m e , privée d'une grande partie d e ses m o y e n s d'existence par l'invention des machines suppléant aux bras de l ' h o m m e , l'amenait à représenter c o m m e indispensable la fondation d e colonies n o u v e l l e s . D e s exemples n o m b r e u x , suivant l u i , déposaient de l'aptitude des E u r o p é e n s à travailler dans la zone torride; sous ce ciel brûlant, leur ennemi le plus dangereux n'était pas la température,
mais l'abus des liqueurs spiritueuses,
l'excès des
plaisirs sensuels et les miasmes des terres basses et noyées. Dans toutes les A n t i l l e s , dans les possessions espagnoles et portugaises d ' A m é r i q u e , dans la Basse-Louisiane, o n voyait, disait-il, des blancs, en grand n o m b r e , se livrer, sous l'ardeur d u soleil, à la culture des terres et aux métiers les plus pénib l e s , sans le moindre inconvénient pour leur santé. II concluait de ces faits, dont une grande partie lui était fournie par sa p r o p r e expérience, que des Français pouvaient sans danger cultiver la terre dans le voisinage de la ligne. Il faisait remarquer, d'ailleurs , qu'à Cayenne la mortalité parmi les soldats n'allait pas annuellement au delà d e cinq o u six sur cent, tandis q u e , dans nos Antilles, elle était plus q u e d o u b l e . A son avis, le déplorable dénoûment de l'expédition de 1 7 6 3 , que le
1820.