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L E T T R E S D E S MISSIONNAIRES
surtout u n
fléau
longtemps
i n c o n n u à la G u y a n e 1,
l'impitoyable fièvre j a u n e , t o u t e s c e s c a u s e s d e d e s t r u c tion et d e m o r t r é u n i e s , o n t e x e r c é d ' é t r a n g e s r a v a g e s q u e nulle puissance h u m a i n e n e pouvait conjurer ni p r é v o i r . L ' e m p l o i d u m i s s i o n n a i r e s'est d o n c p l u s s p é c i a l e m e n t b o r n é a u x œ u v r e s d e la charité c h r é t i e n n e et a p o s t o l i q u e , à c o n s o l e r , assister les m o u r a n t s , se d é v o u e r a u service d e s m a l a d e s , m o u r i r a v e c e u x et p o u r e u x ; et tel s e r a a u s s i , d u m o i n s e n g r a n d e p a r t i e , le sujet d e c e s lettres q u e q u e l q u e s - u n s d e s P è r e s Cayenne
adressent à
de
leurs frères d e F r a n c e . Ils y
e x p o s e n t e u x - m ê m e s l e u r s p r o j e t s , leurs t r a v a u x , l e u r s craintes et l e u r s e s p é r a n c e s , l e u r s joies et l e u r s tristesses ; ils y r a c o n t e n t les d é v o u e m e n t s et les
morts
g l o r i e u s e s d e s c o m p a g n o n s d e l e u r apostolat ; s i m p l e s et t o u c h a n t s
détails, qui s a n s
présenter
d e s faits
e x t r a o r d i n a i r e s et b i e n é c l a t a n t s , a u r o n t a s s e z d ' i n t é r ê t , c e n o u s s e m b l e , p o u r a t t a c h e r et édifier le lecteur chrétien. 1
La fièvre jaune ne date guère en Guyane que de lafindu siècle dernier; et depuis 1804, elle n'y avait pas exercé ses ravages.