346 un
L E T T R E S D E S MISSIONNAIRES moyen
d e répression
qui pût
s a u v e r à la fois les
droits d e la justice et c e u x d e l ' h u m a n i t é . Il c r u t b i e n faire e n m e t t a n t a u l a r g e , s u r les p l a g e s l o i n t a i n e s et d a n s les îles d e l ' O c é a n , les d i v e r s e s classes d e c o n d a m n é s . L à , s é p a r é s p o u r u n t e m p s d e la s o c i é t é , ils subiraient
une
p e i n e m é r i t é e , et v i v a n t les u n s
à
l'égard d e s a u t r e s d a n s u n c o n t a c t m o i n s i m m é d i a t , ils s e r a i e n t soustraits a u t a n t q u e p o s s i b l e à la c o n t a g i o n m o r a l e d e s p r i s o n s et d e s b a g n e s . E n f i n , livrés s u i v a n t l e u r s f o r c e s à d e s t r a v a u x a g r i c o l e s , ils p r é p a r e r a i e n t l e u r réhabilitation p a r u n e c o n d u i t e r é g u l i è r e , p o u r r a i e n t d e v e n i r , à l'expiration d e l e u r p e i n e , d ' h o n n ê t e s et l a b o r i e u x c o l o n s . P o u r u n e s e m b l a b l e e n t r e p r i s e , la f o r c e d u g l a i v e , u n e surveillance e x a c t e , d e s a g e s r è g l e m e n t s
étaient
c h o s e n é c e s s a i r e , m a i s insuffisante ; il fallait y j o i n d r e cette force q u i v i e n t d u c œ u r et q u i v a a u c œ u r : la b i e n v e i l l a n c e d a n s les p a r o l e s et d a n s les r a p p o r t s ; il fallait s u r t o u t l'instruction m o r a l e et religieuse ; e n u n m o t , il fallait, o u t r e les g a r d i e n s et les s o l d a t s , d e s prêtres d e Jésus-Christ. O n
n ' e u t p a s d e p e i n e à le
c o m p r e n d r e . D a n s c e b u t , le g o u v e r n e m e n t s'était d é j à a d r e s s é à d e s p r ê t r e s séculiers et m ê m e à q u e l q u e s s u p é r i e u r s d e c o n g r é g a t i o n . L e s u n s et les a u t r e s e u s s e n t a c c e p t é d e g r a n d c œ u r le p o s t e q u ' o n offrait à l e u r d é v o u e m e n t ; m a i s les p r e m i e r s c r a i g n i r e n t l'inefficacité d ' u n e a c t i o n t r o p i s o l é e , et les a u t r e s n e s e t r o u v è r e n t