SUR L A MISSION D E K O U R O U .
335
Cayenne, 19 février 1766. « MONSEIGNEUR,
« J'ai e u l ' h o n n e u r d ' i n f o r m e r M . le d u c d e C h o i s e u l d e la nécessité d ' e n v o y e r d e s p r ê t r e s d a n s cette c o l o nie. J e lui ai r e p r é s e n t é les m a u x infinis q u i résultent d e la disette o ù n o u s e n s o m m e s . « Q u a t r e m i s s i o n s d ' I n d i e n s , établies à g r a n d s frais, sont a u j o u r d ' h u i p r e s q u e t o t a l e m e n t détruites p a r le d é f a u t d e m i s s i o n n a i r e s ; trois o u q u a t r e p o s t e s , a s s e z considérables p o u r mériter u n prêtre, sont privés d e tout s e c o u r s spirituel, et, d a n s cette partie, a b a n d o n n é s à e u x - m ê m e s . D a n s les e n d r o i t s m ê m e s o ù il y a d e s p r ê t r e s , m a i s o ù il y e n a t r o p p e u , l'on m e u r t d e t o u s côtés s a n s s a c r e m e n t s , et le public se plaint. « D e p u i s qu'il n ' y a p l u s d e m i s s i o n n a i r e s a m b u l a n t s p o u r instruire les n è g r e s , l'on voit s'établir p a r m i e u x l'insubordination et p l u s i e u r s a u t r e s v i c e s , et j'ai e n t e n d u p l u s d ' u n e fois les m a î t r e s se p l a i n d r e à c e sujet. L ' o n voit e n f i n q u e la religion s'en v a c h e z les b l a n c s 1
c o m m e c h e z les n o i r s ; et il est à c r a i n d r e , si u n e fois 1
U n auteur peu suspect de zèle exagéré pour la religion, M . Malouet, écrivait vers ce m ê m e temps : « J'ai observé que les abus et les désordres croissent en raison de l'affoiblissement des principes et du culte religieux. Les colonies où les esclaves en sont absolument privés sont précisément celles ou la férocité des maîtres, et le désespoir, le brigandage des noirs sont portés au plus haut point. Celles, au contraire, où les blancs et les noirs se réunissent dans les temples, participent au m ê m e culte..., ont