SUR L A MISSION D E K O U R O U .
277
toit c o u v e r t d e feuilles d'arbres a s s e z p r o p r e m e n t a r r a n g é e s . C'est là q u ' o n
reçoit les h ô t e s , et q u e n o u s
f û m e s d ' a b o r d r e ç u s . N o u s le t r o u v â m e s déjà plein d e S a u v a g e s q u i n o u s a v o i e n t d e v a n c é s ; ils étoient c o u c h é s d a n s leurs h a m a c s . N o t r e p l u s c o u r t fut d ' é t e n d r e aussi les n ô t r e s p o u r n o u s r e p o s e r u n p e u . A u m i l i e u d e c e s a r b r e s étoient r a n g é s d ' u n b o u t à l'autre v i n g t q u a t r e canaris, o u g r a n d s v a i s s e a u x à m e t t r e la b o i s s o n . L e m o i n d r e tenoit a u m o i n s c e n t pots ; ils étoient pleins. J e m ' i n f o r m a i d u n è g r e q u i étoit a v e c n o u s d e ce q u i étoit d a n s c e s v a i s s e a u x ; il m e r é p o n d i t
que
c'étoit d e la b o i s s o n . « E n voilà p o u r l o n g t e m p s , lui dis-je. —
P o i n t d u t o u t , m e dit le n è g r e : d a n s trois
j o u r s tout sera b u . » C e l a m e p a r u t u n p a r a d o x e ; m a i s je r e v i n s aussitôt d e m o n é t o n n e m e n t , l o r s q u e je v i s la m a n i è r e d o n t ils s'y p r e n o i e n t . L e s S a u v a g e s , p o u r se d é d o m m a g e r d e s fatigues d u v o y a g e , c o m m e n c è r e n t à s'en d o n n e r . L e s f e m m e s l e u r a v o i e n t a p p o r t é d e 1
g r a n d s couys r e m p l i s d e b o i s s o n , e t les a v o i e n t m i s d e v a n t e u x . O r , c e s couys t i e n n e n t u n b o n p o t a u m o i n s . Elles e n a v o i e n t a p p o r t é u n e q u a n t i t é p r o d i g i e u s e : la terre e n étoit c o u v e r t e . L a b o i s s o n d a n s les u n s étoit d e c o u l e u r j a u n â t r e , d a n s d'autres, d e c o u l e u r b l a n c h e . T o u t ceci avoit été a p p o r t é d e d e h o r s et v e n o i t d e s cases particulières ; car o n n e vouloit p o i n t t o u c h e r à c e q u i étoit d a n s le c a r b e t , q u e c e u x e n c o n s i d é r a t i o n 1
Couy, ou coui, est une espèce de jatte de bois vernissé.