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LETTRES DES MISSIONNAIRES
a d r e s s é e s à l'Indien s u r sa vie p a s s é e , je c o m p r i s qu'il avait m e n é u n e vie fort i n n o c e n t e . Il n'avait q u ' u n e n fant à lui ; les d e u x g a r ç o n s d e seize à d i x - h u i t a n s qu'il traitait c o m m e ses e n f a n t s étaient d e u x o r p h e l i n s d ' u n e famille voisine qu'il avait c h a r i t a b l e m e n t a d o p t é s . C e s I n d i e n s a v a i e n t fait la p l u s g r a n d e partie
du
c h e m i n ; m a i s il n o u s fallut aller les t r o u v e r d a n s la c a s e d ' u n n a t u r e l d u p a y s , o ù ils n o u s attendaient. C e n e fut q u ' a u b o u t d e q u a t r e h e u r e s d e c a n o t a g e q u e n o u s p a r v î n m e s a u p r e m i e r saut d e l ' O y a p o c k , p r è s d e la t o u r bâtie p a r les F r a n ç a i s p o u r d é f e n d r e u n poste é t a bli e n cet e n d r o i t c o n t r e les i n v a s i o n s d e s S a u v a g e s . N o u s d e s c e n d î m e s c h e z le capitaine i n d i e n G n o n g n o n , q u i est c h a r g é d e g a r d e r cette tour. J e c o m m e n ç a i p a r faire u n e instruction a u x h a b i t a n t s d u v o i s i n a g e . J e leur parlai s u r t o u t d e trois p o i n t s : d e la c o n f e s s i o n , d e la c o m m u n i o n et d u m a r i a g e . E n s u i t e je m e m i s à i n s truire les c i n q I n d i e n s a u m o y e n d ' u n interprète, et c e fut le capitaine lui - m ê m e q u i v o u l u t m ' e n servir. Ils é c o u t è r e n t m e s c a t é c h i s m e s a v e c b e a u c o u p d'attention et d e docilité. Q u a n d je les c r u s s u f f i s a m m e n t instruits, je les b a p tisai et je d o n n a i la b é n é d i c t i o n nuptiale a u x
deux
é p o u x , p a r c e qu'ils d e v a i e n t partir d è s le l e n d e m a i n p o u r leur p a y s . C e q u i leur fit à t o u s le p l u s d ' i m p r e s s i o n , ce furent d e g r a n d e s i m a g e s d e
Limbourg
coloriées, q u i représentaient la m o r t d u juste et d u