ILES D E L'AMÉRIQUE.
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Les guerres continuelles que se font les rois et les seigneurs des nègres sont la principale cause de l'esclavage de tant de personnes, parce que le vainqueur vend c o m m e esclaves les prisonniers de guerre qu'il fait sur son e n n e m i , et enlève pour la m ê m e fin les f e m m e s et les enfants qu'il rencontre dans les lieux et dans les bourgades qu'il force. D'ailleurs, les seigneurs ont droit, par les lois d u p a y s , de faire esclaves leurs sujets quand b o n leur semble, n o m m é m e n t quand ils ont failli. Les pères et les m è r e s ont le m ê m e pouvoirsur leurs enfants, et s'en servent souvent, ou pour en décharger leur famille, ou pour punir leur désobéissance. Il arrive quelquefois que les rois vendent leurs p r o pres f e m m e s , qui dans leur captivité conservent toujours quelque m a r q u e de leur première dignité. Elles gardent tant d'empire sur les esclaves de leur nation, que si étant chargées de quelque fardeau elles les rencontrent en leur c h e m i n , elles s'en déchargent sur eux et les obligent de le porter. T o u s les esclaves qui ont été sujets des rois leurs m a r i s , les respectent autant et leur obéissent aussi ponctuellement que si elles à a c c o r d e r des esclaves a u x p r e m i e r s c o l o n s français q u i s'établirent d a n s les Iles d e l ' A m é r i q u e ; « o n lui r e m o n t r a , ainsi parle le P . L a b a t , q u e c'étoit u n m o y e n infaillible, et l ' u n i q u e qu'il y eût p o u r inspirer le culte d u vrai D i e u a u x A f r i q u a i n s , les retirer d e l'idolâtrie et les faire p e r s é v é r e r d a n s la religion c h r é t i e n n e q u ' o n leur feroit e m b r a s s e r . » (Nouveau voyage aux Iles de l'Amérique, p a r le R . P . L a b a t , d e l'ordre d e s F r è r e s P r ê c h e u r s , t. I V , p . 422.)