14
R E L A T I O N D U P. P E L L E P R A T .
accroissement, que nous f û m e s obligés de d e m a n d e r u n renfort de missionnaires, le petit n o m b r e qui y étoit ne pouvant suffire aux besoins des François et vaquer à la conversion des Sauvages. Quelques années après nous fûmes appelés et établis dans l'île de SaintChristophe, et depuis trois à quatre ans dans celle de la Guadeloupe. Outre les emplois que nous avons en ces trois îles, nous faisons de t e m p s en t e m p s des missions aux autres, destituées d'ecclésiastiques, pour secourir les François, et gagner à Dieu les infidèles. Je traiterai premièrement des services que nos Pères ont rendus dans les lieux où ils font leur résidence, et ensuite de leurs voyages aux îles voisines, réservant à parler à la fin de cette première partie de ce qu'ils font pour l'instruction des esclaves et des sauvages Caraïbes. C o m m e ces îles n'ont point encore été pourvues de pasteurs ordinaires, nous n'y avons pas seulement des emplois propres de notre c o m p a g n i e , mais n o u s y exerçons de plus les fonctions curiales. C'est ce qui rend les travaux de cette mission fort grands , d'autant q u e nos insulaires ne demeurant pas dans u n m ê m e enclos de murailles c o m m e dans les villes, et leurs petites maisons, qu'ils n o m m e n t cases, n'étant pas ramassées c o m m e nos villages, mais toutes écartées les u n e s des autres, il faut à toute heure entreprendre des voyages très-fâcheux et très-pénibles pour assister les