INTRODUCTION.
XIX
simple mais animée, qui part du cœur, va plus facilement, plus sûrement au cœur. C'est dans cette pensée que nous avons cru devoir respecter le texte , et, autant que possible, conserver le style m ê m e des missionnaires dont nous publions les écrits. Aussi, chacun d'eux gardera ici son propre caractère ; on reconnaîtra les PP. Pelleprat 1 et Grillet au ton naturel et familier, et parfois naïf, de leur récit ; le P. Lombard, à un langage plus grave, mais dont l'esprit religieux et apostolique fait le principal ornement. Quant aux missionnaires modernes, ils feront entendre tour à tour les accents de la foi, de la charité et du zèle ; de la tristesse m ê m e , mais toujours du courage dans le sacrifice. Et si, au milieu de leurs incessantes fonctions, pénibles ordinairement en ces climats brûlants, mais rendues plus pénibles encore par le cortège de maux, de souffrances, de morts fréquentes qui les ont d'abord accompagnés ; si dans ces embarras multipliés et dans ces douleurs sans cesse renaissantes, ils ne se sont pas étudiés à revêtir de dehors brillants la pensée qui les occupe, le sentiment qui les oppresse; on ne peut que leur savoir gré de ce touchant et simple abandon, qui, loin de nuire à l'effet du récit, lui donne en quelque sorte une autorité plus imposante, le cachet inimitable de la vérité. Puissent ces divers monuments de la piété et du zèle de 1
N o u s n o u s s o m m e s p e r m i s quelquefois d e corriger le P . Pelleprat
p a r le P . Pelleprat l u i - m ê m e , e n n o u s servant d ' u n e x e m p l a i r e m a n u s crit d e sa Relation des missions d'Amérique, q u i a été c o n s e r v é a u x Archives du Gesù, à R o m e .