XIV
INTRODUCTION.
« Après quinze ans de ces pieux travaux, le P. Lombard, se trouvant à la tête d'un nombreux troupeau de fidèles, vint s'établir à l'embouchure de la rivière du Kourou. Là fut élevée une église qui, commencée en 1720, ne fut finie qu'en 1726. Cette conquête de la religion, fruit de la patience et du don de persuasion que les jésuites avaient à un si haut degré, donne une idée de l'utilité de cet ordre dans les colonies. « En m ê m e temps que cette peuplade de nouveaux convertis sefixaità Kourou, d'autres missionnaires, aussi zélés que le P. Lombard, travaillaient dans toutes les directions à agrandir le domaine de l'Évangile, et à porter la civilisation au centre des nations éparses sur le sol de la Guyane. Les bords de l'Oyapock se divisaient en missions. Les ouvriers de la foi se répandaient sur ses rives ; la mission de SaintPaul se formait; on en établissait jusque sur le Camopi1.Il semblait que les jésuites infatigables voulussent lier par une chaîne évangélique les extrémités de la Guyane, projet gigantesque, qui n'effrayait pas le courage de ces intrépides convertisseurs. U n fort s'élevait à Oyapock, et à l'ombre de cet appareil de force, les jésuites poussaient leurs courses vers l'intérieur. « Le P. Fauque, le premier d'entre eux qui se soit établi en ces lieux, y bâtit une église ; et, chose qui surprit beaucoup les Pères, c'est qu'en creusant le sol pour en établir les fondements, on trouva à la profondeur de cinq pieds une petite médaille des premiers temps du Christianisme : on la nettoya, et l'image de saint Pierre, qu'on y reconnut, 1
L a mission de Sainte-Foi, o u de Notre-Dame-de^Sainlc-Foi,