INTRODUCTION.
XIII
d'énumérer, firent ajourner indéfiniment, sans toutefois l'abandonner, le projet de convertir à la foi et à la civilisation chrétienne les peuplades barbares du Continent. En effet, dès que les premiers obstacles eurent disparu, les jésuites revinrent à la charge ; et, parmi les hommes apostoliques qui se dévouèrent à cette grande œuvre, nous aurons à signaler les PP. de Creuilly, Lombard, Fauque, de Caranave, et plusieurs autres émules de leur zèle. E n attendant, insérons ici un tableau abrégé des travaux des missionnaires jésuites en Guyane, tracé par un écrivain judicieux et désintéressé. C'est l'auteur d'un document curieux, publié en 1821 , sur les établissements et la colonie de Cayenne; il s'exprime ainsi : « Le P. Creuilly, chef des missionnaires (jésuites), et le P. Lombard essayèrent d'établir dans la Guyane de grandes missions sur le modèle de celles du Paraguay. Alors les missionnaires, seuls au milieu de vastes tribus d'Indiens, remplirent pendant des années entières, avec un courage et une patience à toute épreuve, les fonctions de législateurs. O n voit le P. Lombard, l'un des deux, employer beaucoup de temps à apprendre le langage des Indiens ; puis, accompagné de deux nègresfidèles,former, pourfixerla constance de ces peuples, un petit établissement au milieu d'eux, et obtenir de quelques-uns qu'ils lui confiassent leurs enfants. Ces jeunes Indiens, qu'il éleva avec soin, lui devinrent d'une grande utilité pour acquérir de nouveaux néophytes. 1
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Note historique sur les premiers établissements de la colonie de
Cayenne, p u b l i é e d a n sl'Almanachde la Guyane française, a n n é e 1 8 2 1 , p. 64.