DE LA TERRE FERME DE L'AMÉRIQUE.
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et qui porte sa maison c o m m e elle ; mais on diroit à le voir qu'il est a r m é de fer, parce que son écaille est composée de bandes qui entrent les unes dans les autres, et qui sont semblables à celles de nos brassards et cuirasses de fer. J'avoue que tous les reptiles de ce pays ne sont pas si agréables ni si utiles aux habitants que ceux dont je viens de parler. Il s'en trouve qui sont ennemis de l'homme, entre autres des serpents de plusieurs espèces. C e u x qu'on appelle serpents à sonnettes, qui se jettent sur les h o m m e s lorsqu'ils y pensent le moins, sont fort à craindre. Mais la nature toujours sage leur a donné une bourse renfermant u n e petite pierre qui, lorsqu'ils se remuent, résonne c o m m e u n e clochette de p l o m b ; c'est assez pour avertir les h o m m e s d u danger, par le bruit que fait cet animal lorsqu'il se dispose à s'élancer sur eux. O n en voit d'autres sur les rivières qui sont aussi longs et aussi gros que les plus fortes poutres des maisons ; mais plus ils sont pesants, moins ils sont à craindre, parce qu'on a le m o y e n de les éviter et de s'en garantir. Les scorpions de ces climats ne sont point venimeux ; ils ne laissent pas néanmoins de piquer et de faire enfler la chair de la grosseur d'une noisette, mais dans vingt-quatre heures on est guéri, sans appliquer aucun remède. C'est ce que j'ai remarqué des reptiles de ce pays qui peuvent être nuisibles à l'homme. O n y est encore importuné d'une multitude