IV
INTRODUCTION. 1
sa vie aux missions étrangères ; le second est appelé par d'Aigremont un bon religieux et un grand prédicateur . Vers l'année 1645, deux autres PP. capucins avaient été envoyés de France à leur secours; mais, six semaines après leur débarquement, ces religieux furent impitoyablement mis à mort par les barbares, avec seize de leurs compagnons de voyage . Si le zèle et les travaux de ces premiers missionnaires ne produisirent que peu de fruit, il faut en chercher la cause dans le naturel de ces sauvages, indolents et adonnés aux plaisirs , et encore plus dans la conduite scandaleuse des colons européens. Le chef de l'expédition, Poncet de Brétigny, qui avait tout compromis par sa tyrannie bizarre et cruelle, périt enfin d'une mort violente. Il tomba sous les coups des Sauvages avec u n grand nombre des siens. U n témoin oculaire raconte que les Indiens, dans l'ardeur de la victoire, mirent tout à feu et à sang, et qu'ils allaient exterminer tous les Français, jusqu'aux derniers, quand, ajoute le naïf historien, « on s'advisa de délivrer les PP. capucins, » — qui depuis six mois languissaient dans 2
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D e c e s v i n g t a n n é e s , les d i x d e r n i è r e s a v a i e n t é t é e m p l o y é e s a u x
m i s s i o n s d e la G u y a n e ( 1 6 4 3 - 1 6 5 3 ) . — V o y a g e de la France équinoxiale, en l'ile de Cayenne, p a r A n t o i n e B i e t . I n - 4 ° , P a r i s , 1 6 6 4 , p . 7 9 . 2 Relation du voyage des François au cap Nord,
p a r J. d e L a o n ,
seigneur d A i g r e m o n t . Paris, in-12, 1 6 5 4 , p . 1 1 6 . 3
B i e t , Voyage de la France équinoxiale, p . 3 1 1 .
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Biet r a p p o r t e qu'à s o n arrivée à C a y e n n e
tien a v e c les P P . c a p u c i n s . « C e s b o n s
il e u t à c e sujet u n e n t r e -
P è r e s , dit-il, m e firent c o n -
n o i s t r e qu'il n ' y avoit r i e n à g a g n e r p a r m i c e s sortes d e S a u v a g e s adonnés
trop
a u x plaisirs... J'ai v u e n effet q u e cela estoit v é r i t a b l e . »
( Voyage de la France équinoxiale, p . 7 9 . )