Forêt vierges de la Guiane Française

( 49 ) La Guiane se divise naturellement en Haute et Basse-Guiane. J'appellerai Basse-Guiane celle qui s'étend depuis le littoral jusqu'aux premières cataractes, distantes d'environ quinze à vingt lieues de la mer. U n e zone de terres alluvionnaires , dont la largeur varie de deux à huit lieues, et couverte d'épaisses forêts de mangliers ou palétuviers, occupe toute l'étendue de ses côtes. Ces terres alluvionnaires doivent leur formation aux débris des montagnes et aux détritus végétaux , entraînés par les pluies et charriés par les fleuves jusqu'à la m e r , où le mouvement des flots les élabore et les réunit en bancs de vase molle, qui sont errans, jusqu'à ce que des circonstances favorables les fixent au continent. On pourrait distinguer, c o m m e je l'ai dit ailleurs, les terres alluvionnaires, appelées à Cayenne terres basses, en alluvions d'ancienne et de nouvelle formation. L'émersion des premières remontant à une époque assez reculée, il est facile de concevoir qu'elles auront éprouvé avec le temps un affaissement plus ou moins considérable ; cet affaissement sera d'autant moindre que l'émersion sera plus récente, c'est-à-dire que les alluvions seront plus voisines de la m e r : d'où il résulte que le terrain aura une pente bien sen4