La France , l'émigration, et les colons. Tome Premier

( 248 ) E n 1788, le Prince l'a d e m a n d e à la nation. Quels souvenirs ceux qui ont eu lieu, ont-ils laissés?

L'histoire l'apprend! D e quelle époque date leur forme réclamée ? de i 3 o 3 , après neuf cents ans de monarchie déjà écoulés. L'État, le nombre , l'esprit de la nation sur laquelle ont agi les anciennes institutions, sont-ils les m ê m e s ? C o m m e la France de Philippe-le-Bel est à la France de Louis X V I . Ces institutions étaient-elles basées sur des principes sociaux , ou sur les idées d u temps qui les avait vues naître ? D a n s cet état de choses, qu'est-il arrivé? L a France a d e m a n d é une constitution capable de remédier enfin à tous ces maux. U n e petite partie de l'association a réclamé l'ancien ordre; trop faible pour le faire prévaloir par elle-même dans l'intérieur, elle est sortie de l'Etat, elle s'est armée, elle a appelé l'étranger. L a France a opposé armement à armement; elle a rappelé les dissidens ; elle les a menacés de les punir par la perte de leurs propriétés, elle leur a donné des délais, elle a déclaré que les frais de la guerre seraient compensés par les prix des biens ; la guerre a lieu, les dissidens ont été vaincus, ils ont perdu leurs biens. D e tout ceci, que conclure?

L a France avait-elle le droit de vouloir u n changement dans l'ordre qui la régissait ? Etaitelle passible de la guerre pour expier le crime de