DES COLONIES.
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arrivé, en 1499, aux bouches de l'Orénoque, se fût un peu plus avancé vers le midi, et se fût moins hâté de remonter au nord, pour ne pas perdre de vue Saint-Domingue qui était le berceau des établissemens espagnols. Il était réservé à Cabrai de donner le Brésil aux Portugais ; il le dut lui-même à un hasard qui tenait uniquement à l'enfance de la navigation et de la géographie. Craignant les calmes de la côte d'Afrique, ce navigateur porta tellement au large, qu'il se trouva, sans s'en douter , à la vue d'une terre où la tempête le força de relâcher : en fuyant la mort, il trouva un empire auquel, suivant les idées de ce temps religieux, il donna le nom de Sainte-Croix, que celui du Brésil a remplacé, d'après la dénomination usitée dans le pays; ou, selon d'autres, en Italie, pour un bois de teinture qui en fait sa principale production, et celle à laquelles les Européens donnèrent d'abord la préférence. Les Portugais n'ont pas toujours possédé tranquillement le Brésil ; d'abord les Français essayèrent de s'y établir ; mais ils le firent avec une légèreté qui, là comme ailleurs, a